Russell haalt subtiel uit naar Verstappen: "Snap niet waarom iemand de reglementen wil veranderen"

George Russell voelt zich comfortabel op het Circuit Gilles Villeneuve, maar verloor zijn eerste plek bij de start van de race. Hij pakte de leiding later wel terug en streed ronde na ronde keihard tegen teamgenoot Kimi Antonelli voor de eerste plaats. Helaas was het gevecht na 30 rondes voorbij, want Russell moest zijn auto naast de baan stilzetten.

Het was een motorprobleem voor Russell. Antonelli won de race en loopt daarmee uit in het kampioenschap. "Op dit moment is het aan hem om het te verliezen", vertelt Russell tegen de internationale media als hem wordt gevraagd over het kampioenschap.

Russell heeft het gevoel alsof het kampioenschap niet voor hem bestemd is dit seizoen. "De goden willen niet dat ik in deze strijd zit", legt hij uit en komt met voorbeelden. "De timing van de Safety Car in Japan. Pech in China tijdens Q3 in het gevecht om pole position. Nu hier in Canada pech terwijl ik aan de leiding ging."

Hoewel Russell nu op een flinke achterstand staat, lijkt hij dat niet echt als nadeel te zien. Hij bekijkt het positief. "De druk is weg", vertelt hij. "Ik ga genieten van elke race. Ik ga elke race proberen te winnen. Ik heb niets te verliezen", benadrukt de Britse coureur.

In Canada had Russell al de mentaliteit dat hij niets te verliezen had. Het ging er hard aan toe in de strijd met zijn teamgenoot. Waar dat op zaterdag nog voor wat discussie zorgde binnen het team van Mercedes, lijkt dat deze keer niet het geval. "Ik vond het geweldig. Ik vond het fantastisch", zegt de Brit enthousiast.

"Ik heb al jaren geen gevecht meer gehad zoals dit. Ik heb sinds Lewis (Hamilton, red.) en Nico (Rosberg, red.) in 2014 niet meer een gevecht gezien zoals dit", gaat Russell verder. Hij gebruikt dit gevecht om de nieuwe reglementen te prijzen. "Deze nieuwe auto's maken dat mogelijk. Deze motoren maken dat mogelijk."

Russell is een van de coureurs die enthousiast is over de reglementen. Max Verstappen is dat duidelijk niet en roept op tot verandering. Russell noemt Verstappen niet, maar haalt wel even naar hem uit. "Ik weet niet waarom iemand de reglementen zou willen veranderen", aldus Russell.

"We hadden geweldige gevechten in Melbourne. We hadden geweldige gevechten in China en dit weekend hadden Kimi en ik opnieuw een geweldig gevecht. Dat is alleen mogelijk door deze krachtbronnen. Dat is mijn mening", benadrukt Russell. Hij wil deze reglementen graag behouden, zeker omdat Mercedes op dit moment dominant is.

Tijdens de sprintrace waren Antonelli en Russell elkaar ook al tegengekomen op de baan, maar daar is na afloop over gesproken. Russell lijkt er dan ook niet echt meer op in te willen gaan. "We weten hoe we moeten racen", legt hij uit. "Zoals ik al zei, we hadden het allebei onder controle."

Antonelli en Russell vochten gedurende de eerste helft van de Grand Prix om de eerste plaats. De druk stond er continu op. "Het was geweldig. Ik heb er persoonlijk echt van genoten", zegt Russell over deze strijd.

"Het was uitzonderlijk moeilijk op dit circuit om buiten die seconde te komen, maar de inhaalmodus en de boost werken. Het is geweldig", zo sluit Russell zijn betoog over de huidige reglementen af. Hij wil duidelijk niet dat er aanpassingen komen, zelfs nu hij opnieuw wordt verslagen door zijn teamgenoot.