Wolff blij dat zijn coureurs het toch wel kunnen: "De ruimte om hard maar eerlijk te racen"

Wolff was niet te spreken over Antonelli’s rijgedrag en bericht op de boordradio na de sprintrace, waarbij de Italiaan er hard in ging tegen teamgenoot Russell en daarbij meermaals naast de baan reed. Russell gaf achteraf aan wel te begrijpen waarom Antonelli zo gefrustreerd reageerde op het hele gebeuren en benadrukte dat ze elkaar respecteren. Wolff is ook erg blij dat alles koek en ei is tussen de coureurs.

Al met al kijkt Wolff terug op een succesvolle zaterdag. “Met de overwinning in de sprint en de poleposition voor de Grand Prix van morgen hebben we hier in Montréal een solide zaterdag achter de rug”, benadrukt de teambaas van de Zilverpijlen via Mercedes AMG F1. “We hebben onze coureurs de ruimte gegeven om hard maar eerlijk te racen, en dat was ook het geval in de sprint”, benadrukt hij hierbij.

Mercedes heeft in feite haar eigen papaya rules. Er mag veel, maar het moet netjes en respectvol blijven. “Ze weten allebei wat onze verwachtingen als team zijn en waar de grens ligt”, weet Wolff zeker. “Hun duel is een goede gelegenheid om ervoor te zorgen dat die basisregels zo duidelijk mogelijk zijn nu we verdergaan in het seizoen”, voegt hij er bovendien nog aan toe.

De coureurs zijn toegesproken en er is ook het een en ander veranderd aan de auto. Hoewel de wijzigingen vooral voor de race bedoeld zijn, had het team daar geen nadeel van in de kwalificatie, want Mercedes pakte een volledige eerste startrij: beide auto’s staan op rij één. “We hebben enkele wijzigingen in de afstelling aangebracht in afwachting van koelere omstandigheden morgen, en dat maakte de auto moeilijker voor de coureurs in de kwalificatie”, aldus Wolff.

De Oostenrijker is echter op zijn hoede voor de concurrentie. “We zagen verschillende auto's die eruitzagen alsof ze de snelste zouden zijn, en het kwam allemaal neer op de voorbereiding van de banden”, stelt hij na de kwalificatie vast. Tijdens de race komt daar mogelijk nog de factor regen bij kijken. “We hebben veel geleerd tijdens de sessie en konden alles samenbrengen in onze laatste ronden”, aldus de teambaas.

Wolff is een tevreden man na de zaterdag en kijkt ernaar uit om zijn coureurs op zondag opnieuw alles te zien geven voor de zege, al dan zonder fratsen zoals die van Antonelli. “Zowel George als Kimi hebben geweldig werk geleverd en dat geeft ons de best mogelijke startposities en de kans om zondag voor de overwinning te strijden”, sluit Wolff optimistisch af.