Verstappen denkt tóch na over pensioen na politiek gekonkel: "Dit is niet te doen"

Verstappen is dit jaar nog niet vaak positief geweest in Formule 1-interviews, maar de donderdag in Canada vormde daar een uitzondering op. De Nederlander verscheen met een brede lach in de paddock en gaf bij zowel Viaplay als De Telegraaf aan dat hij in de Formule 1 actief blijft. Bij de streamingsdienst voegde hij daar wel aan toe dat de 2027-reglementen dan eerst nog goedgekeurd moeten worden.

De FIA kondigde tussen de races in Miami en Canada aan dat de reglementen volgend jaar al worden aangepast. Het vermogen van de batterij zou met vijftig kilowatt verlaagd worden en de verbrandingsmotor zou via hoger brandstofverbruik vijftig kilowatt meer produceren. Verstappen noemde die veranderingen 'erg positief' en leek zelfs uit te kijken naar de toekomst, zeker nu de V8-motoren in 2030 lijken terug te keren.

Inmiddels is duidelijk geworden dat er toch niet zoveel overeenstemming bij de motorleveranciers is als gedacht. De FIA en de FOM hebben in principe een supermajority nodig, waarbij minimaal vier van de vijf motorleveranciers moeten instemmen met de wijzigingen. Met name Audi en Ferrari doen moeilijk.

Bij Audi is het vooral een financiële kwestie, want het Duitse merk verwacht tien miljoen euro extra te moeten investeren. Ferrari ziet zo juist de kans verloren gaan om via het ADUO-systeem in te lopen op Mercedes en dan via het sterke chassis op de eerste wereldtitel sinds 2007 te kunnen jagen. Het is de vraag of deze motorleveranciers hun poot stijf zullen houden of dat ze nog voordelen willen behalen door zich hard op te stellen in de onderhandelingen.

Hoe dan ook, Verstappen is klaar met het politieke gekonkel en met de huidige reglementen. "Als het zo blijft, wordt het volgend jaar een lang seizoen, en dat wil ik niet", laat hij bij de schrijvende pers weten, die dan vragen of hij alsnog kan vertrekken. "Ik kan je wel vertellen dat als het zo blijft", zo lijkt Verstappen een opening klaar te zetten voor een grote uitspraken, "dan... nou ja, we zien het wel", zo doet hij die uitspraak toch maar niet.

De journalisten moeten lachen om de actie van Verstappen, die vervolgens in andere woorden alsnog bevestigt dat hij vertrekt als er niks veranderd. "Het is mentaal voor mij gewoon niet te doen, om te blijven als het zo is, absoluut niet." De huidige situatie leidt vooral tot verwarring, want de FIA liet het eerder nog overkomen alsof iedereen het eens was over de wijzigingen. "Niet alle teams."

"Zo werkt de Formule 1", zegt hij over de politieke spelletjes. "Zo simpel is het wel. Het is wel zonde." Verstappen wordt gevraagd of hij een sabbatical zou overwegen als de voorgestelde reglementswijzigingen pas een jaar later ingaan. De Nederlander schudt dan nadrukkelijk zijn hoofd, nadat hij eerder al duidelijk maakte dat een afscheid van de Formule 1 voor hem sowieso definitief is. De aanwezige journalisten concluderen dan ook dat dit een grote beslissing wordt. "Nou, er zijn nog genoeg andere leuke dingen om te doen."

De situatie is dan ook erg ingewikkeld. FIA-president Mohammed Ben Sulayem en Formule 1-CEO Stefano Domenicali willen de regels wél aanpassen, net als bijvoorbeeld Mercedes en Red Bull Ford Powertrains, die samen al goed zijn voor meer dan de helft van de Formule 1-teams. Toch is een aanpassing van de regels niet zo eenvoudig zonder steun van minimaal twee andere motorleveranciers.

"Laten we positief blijven", lijkt Verstappen vooral tegen zichzelf te zeggen. "We proberen nog steeds deze wijzigingen door te voeren. Degenen die nu misschien een voordeel hebben zullen er moeilijk over doen. Als de FIA sterk is en de FOM ook, moeten ze dit gewoon doen", zo hoopt hij dat de bestuurders van de sport ervoor zorgen dat de motorleveranciers de Formule 1 niet kunnen gijzelen. De Nederlander lijkt met zijn woorden vooral op Ferrari te doelen, want Mercedes zou wél voor de 2027-regels zijn.

Verstappen wordt vervolgens gewezen op uitspraken van Carlos Sainz, die de FIA ook oproept om hard op te treden tegen de teams. "Ik ben het ermee eens. Het is ook beter voor de sport als geheel." De FIA heeft eerder al laten weten dat het niet zal toestaan dat de motorleveranciers reglementswijzigingen blokkeren uit eigen belang.