Sergio Perez werd gisteren de eerste Mexicaanse rijder die in eigen land op het podium stond. Op het Autodromo Hermanos Rodriguez streed Perez met Lewis Hamilton om de tweede plek, maar uiteindelijk moest hij toch genoegen nemen met het brons. De Mexicaanse fans waren in grote getale aanwezig om Perez aan te moedigen, iets waar hij erg dankbaar voor is.
'Op het podium staan bij een Grand Prix in eigen land is iets heel bijzonders. Natuurlijk wilde ik meer. Ik wilde de race winnen of in ieder geval tweede worden om zo de 1-2 voor het team binnen te halen, maar dat zat er helaas niet in', zo vertelt Perez bij de persconferentie. 'We zijn allemaal zo competitief dat we eigenlijk niet tevreden zijn met een derde plek, maar vandaag moet ik ervan genieten. Ik word zo gelukkig van dit publiek en al deze gelukkige mensen. Het was prachtig dat ook iedereen die vanaf de eerste dag met mij was, op het podium stond.'
Doordat Perez een andere strategie hanteerde dan Hamilton, de Red Bull-coureur reed immers op elf ronden versere banden tijdens de tweede stint, werd het op het einde nog erg spannend. Op nagenoeg versleten banden wist Hamilton de Mexicaan nipt voor te blijven. 'Het was erg spannend. Ik kreeg de kans niet om een inhaalactie te proberen. Ze zijn nou eenmaal erg snel op het rechte stuk. Ik baal er wel een beetje van moet ik zeggen, want ik denk dat we de snelheid hadden om als eerste en tweede te finishen.'
Het podium in Mexico betekende al het derde eremetaal op rij voor Perez, die goed in vorm lijkt te zijn. 'We hadden dit weekend geweldig momentum opgebouwd tijdens de trainingen, maar in de kwalificatie ging het mis. Daar moeten we nog wel naar kijken, want dit mag ons niet gebeuren. Gelukkig kon ik vandaag weer volop genieten van de auto.' In het constructeurskampioenschap is Red Bull inmiddels ingelopen en bedraagt het verschil nog maar een punt. 'Het begint wel erg close te worden. We zullen alles op alles zetten de laatste vier races.'
Lees het artikel op de mobiele website