Red Bulls nederlaag in Singapore: 'Was zeer leerzaam voor de rest van het seizoen'

Ben Waterhouse, de Head of Performance Engineering bij Red Bull Racing, blikt terug op de Grand Prix van Singapore in 2023, de enige race die Red Bull dat seizoen niet wist te winnen. Ondanks de slechte resultaten in Singapore benadrukt Waterhouse dat er waardevolle lessen zijn geleerd die het team gedurende het seizoen hebben geholpen.

'Het was een pijnlijke ervaring', erkent Waterhouse tegenover Racecar Engineering. 'Op een bepaalde manier was het zeer leerzaam voor de rest van het seizoen. Het dwong ons om grondig te evalueren en te begrijpen wat er precies was gebeurd.' Tijdens de race kampte Red Bull met een onstabiele bolide, onderstuur bij lage snelheden en slechte tractie, waardoor het beheersen van de bandentemperaturen een enorme uitdaging werd. Waterhouse legt uit: 'Elke verstoring, of het nu een fout in schakelen is of een hobbel op de baan, verergert de situatie alleen maar. Het feit dat de auto niet binnen het juiste window lag, verergerde de problemen nog meer.'

Geen juiste keuzes gemaakt

De Head of Performance Engineering bekritiseert de reactie van het team tijdens het raceweekend. 'Toen hebben we niet juist gereageerd en waren we niet goed voorbereid om de auto snel weer binnen het juiste werkvenster te brengen. We reageerden niet snel genoeg, waardoor we de problemen niet op tijd konden doorgronden.' Waterhouse onthult dat de oorzaken uitgebreid zijn besproken tijdens de nabespreking en dat het team nu de nodige inzichten heeft om soortgelijke situaties in de toekomst te voorkomen.

Hoewel de tegenslag bij sommige concurrenten ongerustheid veroorzaakte, bleek het slechts een incident te zijn. 'Die technische richtlijnen hebben ons niet beïnvloed, dat durf ik te stellen', verklaart Waterhouse. Hij benadrukt dat de FIA-richtlijn niet op Red Bull was gericht en dat het team geen aanpassingen aan de Formule 1-bolide hoefde door te voeren.

Verstappen in Japan terug naar dominante vorm

Na de Singaporese teleurstelling herstelde Red Bull zich snel. Een week later presteerde Verstappen in Japan als een Bullet-trein. 'Ik denk dat onze beste race op het gebied van prestaties die in Japan was. Na Singapore moesten we even onszelf herpakken en hebben we de hele week de gegevens van de race in Japan bestudeerd om te begrijpen wat er mis was gegaan. Er was natuurlijk enige twijfel, maar zodra Verstappen de pitbox verliet, was het heel snel duidelijk dat alle problemen waren opgelost', aldus de Britse ingenieur.