Het vertrek van Nico Hülkenberg bij het Formule 1-team van Haas komt voor Ralf Schumacher totaal niet als een verrassing. De oud-coureur van onder meer Williams en Toyota stelt dat Hülkenberg eigenlijk na het 2023-seizoen al wilde vertrekken bij Haas, maar dat daar destijds door het Amerikaanse team een stokje voor werd gestoken.
Het Haas-avontuur van Hülkenberg komt aan het einde van de huidige jaargang, na twee seizoenen, ten einde. Vrijdag maakte de Duitser bekend komend seizoen terug te keren bij het team van Sauber (Stake F1), dat vanaf 2026 verdergaat als Audi. De 36-jarige coureur uit Emmerich tekende een contract voor meerdere seizoenen voor het team uit Hinwill, waarvoor hij ook in 2013 al een jaar racete.
Schumacher is niet verrast door het nieuws en stelt dat hij het vertrek al aan zag komen. 'Het was te voorzien dat hij daar niet zou willen blijven', wordt de broer van zevenvoudig wereldkampioen Michael Schumacher geciteerd door Motorsport.com. 'Er was vorig jaar al een poging gedaan om over te stappen. Maar de optie werd gelicht aan de kant van Haas', noemt de oud-coureur de reden waarom het destijds niet lukte. 'Dus het was logisch om het nu te doen. Ik ben natuurlijk blij: een Duitse coureur in een Duitse auto, dat is wat we wilden zien. Voor Nico (Hülkenberg, red.) is het natuurlijk ook een geweldig toekomstperspectief.'
Volgens Schumacher zal Hülkenberg echter nog wel even geduld moeten hebben voordat er successen geboekt kunnen worden. 'Nico moet misschien wel een beetje langer wachten, aangezien Sauber op dit moment niet zo sterk is. Maar dat kan snel veranderen', wijst de voormalig Williams-coureur op de intrede van Audi en de invoering van de nieuwe reglementen in 2026. 'De Formule 1 is zwaar en schrijft zijn eigen regels. We zien bij Mercedes wat er kan gebeuren. Vanaf 2026 is er een compleet nieuw concept en de teams moeten er het beste van zien te maken. Je moet nu al de basis leggen voor dan en ik denk dat Andreas Seidl weet wat hij doet. Dat betekent zeker dat die kansen er zijn', aldus Schumacher.
Tweede coureur Audi
Met Hülkenberg heeft Audi zijn eerste coureur binnen. De bekendmaking van de Duitser betekent sowieso dat Valtteri Bottas of Zhou Guanyu het veld moet ruimen in 2025. Misschien worden beide coureurs zelfs vervangen. Carlos Sainz, die moet vertrekken bij Ferrari, wordt namelijk al enige tijd in verband gebracht met Audi. Schumacher ziet in de Spanjaard ook de nieuwe teamgenoot van Hülkenberg. 'Sainz heeft niet veel opties. Als Max Verstappen niet vertrekt, dan is Red Bull niet zo'n interessante optie voor hem waar Audi dan juist heel interessant wordt.'
Bottas hoeft zich volgens Schumacher echter geen zorgen over zijn toekomst in de koningsklasse van de autosport te maken. Kevin Magnussen daarentegen wel. 'Het enige wat gelekt is, is dat (Oliver, red.) Bearman een kans zal krijgen van Ferrari', zo zegt de Duitser. 'En we weten dat Haas met de Ferrari-motor rijdt en misschien wat geld krijgt. Dat zou een geweldige kans zijn. Maar Haas zit nu met een klein probleem: ze hebben een goede, ervaren coureur nodig. Ik denk niet dat Magnussen goed genoeg is. Dus ik ben benieuwd wie daar komt', zegt Schumacher, alvorens hij een vervanger van de Deen noemt. 'Ik denk Bottas, maar we zullen het zien.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties