Update | Alpine komt met officieel statement: Szafnauer en Permane verlaten Alpine na de Grand Prix van België

Het is einde oefening voor Alpine-teambaas Otmar Szafnauer en sportief directeur Alan Permane. Het Franse team zet zijn herstructurering in hoog tempo voort, nadat eerder president Laurent Rossi al ontslagen en vervangen werd door Phillipe Krief. Szafnauer kreeg eerder nog van Renault-CEO Luca De Meo te horen dat hij nog een tijdje aan kon blijven als teambaas, maar daar lijkt nu toch verandering in te zijn gekomen.

Het gaat de laatste paar races niet goed met het team van Alpine, en het lijkt er nu op dat De Meo schoon ship wilt maken. Dit doet de CEO door Szafnauer en Permane nu aan de kant te zetten. In de laatste race in Hongarije eindigde het Franse team nog puntloos, nadat zowel Pierre Gasly als Esteban Ocon in de eerste bocht naast de baan lagen, na een kettingbotsing veroorzaakt door Zhou Guanyu. Het slechte resultaat was echter pas het laatste in een reeks van teleurstellende resultaten voor het team.

Het Franse L'Equipe meldt nu dat zowel Szafnauer als Permane hun laatste weekend ingaan voor Alpine, en na de zomerstop vervangen zullen gaan worden. De dagen leken voor Szafnauer al geteld te zijn, nadat eerder Rossi al werd ontslagen. Szafnauer vertelde eerder deze week tegen Autosport.com dat het inderdaad Rossi was die hem had aangenomen, maar dat hij ook de volle steun van De Meo genoot bij zijn aanstelling: ‘Ja, het was Rossi die me uiteindelijk in dienst nam. Maar ook De Meo speelde een rol in dat proces, en uiteindelijk was hij degene die me overhaalde een rol op me te nemen in dit project.’ Het lijkt er nu echter op dat Szafnauer die steun kwijt is geraakt.

Alpine's toekomst nog onzeker

Wie de rollen van Szafnauer en Permane over gaan nemen, is nog niet bekend. Vooral het ontslag van Permane kwam als een grote schok, aangezien de Brit gehecht is aan de fabriek in Enstone en sinds 1989 al voor het Franse team werkt. Het nieuws van het vertrek van de twee heren zou snel nog officieel bekend moeten worden gemaakt.

Update 15:30u (28/07) | Alpine komt met officieel statement: Szafnauer en Permane verlaten Alpine na de Grand Prix van België

Het team van Alpine is met een officieel statement naar buiten gekomen, waarin de Franse renstal bevestigd dat het afscheid neemt van Otmar Szafnauer en Alan Permane na de Grand Prix van België. In de verklaring benadrukt het team dat het erg dankbaar is voor hoe Szafnauer Alpine vorig jaar naar de vierde plaats in het constructeurskampioenschap wist te leiden. Ook Permane wordt bedankt voor zijn 34 jaar trouwe dienst. Bruno Famin, Vice President van Alpine, neemt de taken van Szafnauer over, terwijl Julian Rouse de nieuwe interim sportief directeur wordt.