Wolff houdt de kaarten tegen de borst: 'Geen garantie dat we in 2026 succesvol zijn'

Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft alle vertrouwen in de capaciteiten van de Duitse renstal om een goede motor te bouwen voor het 2026-seizoen, maar houdt de kaarten alsnog tegen de borst. Hij weet dat 2014, waarin de Formule 1 overstapte naar de hybride-motor en Mercedes uitblonk, geen succesgarantie betekent voor 2026.

De teleurstellende prestaties van Mercedes sinds het begin van het seizoen is een veelbesproken onderwerp, naast alle geruchten en roddels. De Duitse renstal is bij een aantal geruchten betrokken, zoals die over de rijdersmarkt, maar ook over de motoren van 2026. Sommigen verwachten dat Mercedes het heel goed gaat doen onder het nieuwe reglement, omdat het een fabrieksteam is. Anderen denken dat Mercedes evenveel kans maakt om het goed of slecht te doen als de andere fabrikanten. Wolff houdt zijn kaarten in ieder geval dicht bij zijn borst en laat niet veel los over de voorbereidingen voor 2026.

'Ik heb een zekere mate van vertrouwen in onze capaciteiten', stelt Wolff tegenover de internationale media. 'We zagen bij HPP (Mercedes AMG High Performance Powertrains, red.) in 2014 dat we het goed deden, maar er is geen garantie dat we het in 2026 ook goed zullen doen', vervolgt de Oostenrijker. 'We doen ons uiterste best en we hebben doelen gesteld waarvan we geloven dat ze hoog genoeg en ambitieus genoeg zijn om een zeer competitieve krachtbron te hebben .2014 was meer een reis naar het onbekende omdat het zo'n verandering in de regelgeving was, maar dit is een beetje een vergelijkbare situatie.'

Wolff klinkt strijdlustig: 'We zijn klaar voor Miami'

Mercedes heeft het echter al sinds 2022, toen de huidige regels ingingen, al moeilijk. Voor het derde jaar op rij heeft ze de zaken betreffende de bolide niet op een rijtje. Dat was voornamelijk in de eerste paar races van het 2024-seizoen te zien. Het was de slechtste seizoenstart sinds 2012 voor Mercedes. In Miami moet het echter beter gaan. 'We zijn klaar voor Miami en de eerste Amerikaanse race van het jaar', stelt Wolff in een preview van Mercedes. 'Het is een uitdagend circuit en, met de tweede sprintrace van 2024, zal het nog een interessante test zijn voor het team. We presteerden niet op ons best in China, met te veel set-up veranderingen voorafgaand aan de kwalificatie. Dat zette ons op achterstand voor de rest van het weekend, hoewel beide coureurs goed werk leverden om punten binnen te halen.'

In Miami zal Mercedes streven naar sterkere prestaties en het optimaliseren van de afstellingen van de auto. 'We weten dat we meer performance uit de auto moeten halen en zullen dit weekend onze eerste kleine upgrades van het seizoen meebrengen', vervolgt de Oostenrijker. 'Miami is ook een van de drukste off-track evenementen van het jaar voor het team. We hebben al een fantastische paar dagen gehad in New York met onze partner WhatsApp. Het is geweldig om de groei te zien van zowel hun merk als de F1 in de VS, tot op het punt dat we het Empire State Building overnamen en een demonstratierun hielden op Fifth Avenue. Het benadrukt de impact van onze sport in Amerika, en we kijken ernaar uit om voort te bouwen op die groei.'

Meediscussiëren? Klik hier om je te registreren.