Van der Garde prijst twee jonge coureurs: 'Die gozer heeft het gewoon'

Giedo van der Garde heeft na het Grand Prix-weekend in China complimenten uitgedeeld aan twee Britse coureurs: George Russell en Lando Norris. De voormalige Formule 1-coureur ziet hoe beide heren sterk aan het 2024-seizoen begonnen zijn, al kwam er bij Norris wel ook enige kritiek om de hoek kijken.

Norris heeft inmiddels vijftien podiumplekken gepakt, zonder overwinning. Daarmee evenaarde hij een record dat hij met Mika Häkkinen, Eddie Irvine, Jean Alesi, en Patrick Depailler deelt, al wisten deze vier coureurs daarna wel nog allemaal minimaal één Grand Prix te winnen. In China blonk Norris ook weer uit met een sterke tweede plek in de Grand Prix, en een dominante poleposition voor de sprintrace. 'Hij reed wereldrondjes in de regen', merkt Van der Garde dan ook op in de DRS: De Race Show-podcast.

Regenkoning met fouten

'We hebben het een paar jaar geleden ook wel eens gezien op Spa-Francorchamps', vervolgt de Nederlander. 'Daar zat hij er ook vol op. In Q1 en Q2 was hij supersterk, maar in Q3 maakte hij een fout. Die gozer heeft het gewoon. Op de een of andere manier heeft hij in de regen iets speciaals. Dan haalt hij het beste in zichzelf naar boven, maar ook uit de auto. Hij reed een weergaloos rondje. Hij had nog maar één kans, en het was fantastisch om te zien.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Norris heeft echter ook een keerzijde, volgens Van der Garde, die vindt dat het 24-jarige talent nog te veel fouten maakt. 'Het is wel jammer als je ziet dat hij zóveel talent heeft, en zó goed is - want wat hij in de Grand Prix liet zien, was ook superknap - maar hij bezwijkt toch een beetje op de momenten dat er echt druk op staat. Hij heeft dan poleposition, en staat eerste op de grid, maar dan heeft hij een slechte start. Daar ging het al mis, maar vervolgens had hij nooit aan de buitenkant moeten blijven hangen', oordeelt de oud-coureur. 'Hij had eigenlijk moeten aansluiten achter Lewis Hamilton, en dan later proberen om hem in te halen en weg te rijden. Dan had hij misschien kunnen winnen.'

Russell versus Hamilton

Van der Garde had ook positieve woorden over voor een andere Brit: George Russell, die bij Mercedes Lewis Hamilton dit jaar de baas is. 'George Russell wordt denk ik onderschat. Ik denk dat hij een hele goede coureur is, omdat hij het naast Hamilton ook wel echt laat zien. Hij komt heel dicht in de buurt, en was soms al beter. Dit jaar gaat hij over Hamilton heen', ziet Van der Garde. Russell heeft dit jaar al 33 punten, tegenover de negentien van Hamilton. Sinds 2022 staat Hamilton met 493 om 483 nog net voor.

De toekomst van Russell bij Mercedes is volgens Van der Garde vooral afhankelijk van wat Verstappen doet. 'Hij is nog niet de nummer één, maar in de toekomst zal hij wel de eerste coureur worden, tenzij Max Verstappen naar Mercedes gaat. Dan zou hij de nummer twee zijn. Toto Wolff blijft het proberen, want uiteindelijk wil je de beste coureur hebben, en dat is Verstappen by far op het moment.'

Meediscussiëren? Klik hier om je te registreren.