Mocht Lando Norris geschorst worden dit seizoen, staat Stoffel Vandoorne klaar om de Brit te vervangen. Norris verzamelde al acht strafpunten bij elkaar en als hij nog drie punten achter zijn naam zet, moet hij een race aan de kant zitten.
Sinds een aantal jaren geldt een speciaal strafpuntensysteem. Coureurs die binnen een jaar elf van die 'punten' verzamelen, worden een race geschorst. Dit is om overmatige penalties van coureurs tegen te gaan, zo beargumenteerde de FIA destijds. Norris staat nu echter gevaarlijk dichtbij die elf punten.
Volgens teambaas Andreas Seidl staat Mercedes-coureur Vandoorne op poleposition om een eventueel gemis van Norris op te vangen. 'Hij staat bovenaan ons lijstje, ja', zegt hij tegen het Duitse RTL. McLaren tekende vorig jaar een overeenkomst met Mercedes, waarbij Mercedes-coureurs uit de Formule E als stand-in zullen fungeren voor McLaren als dat nodig is. Naast Vandoorne is dus ook Nyck de Vries één van de gegadigden voor een plek als invaller.
McLaren houdt er serieus rekening mee dat het Norris een race moet missen, als het aan Seidl ligt. 'Ondanks dat twee punten zijn kwijtgescholden, is het nog altijd erg close. Lando is nog maar drie punten verwijderd van een schorsing. Er is dus echt een groot risico.'
Seidl zet zijn vraagtekens achter het huidige strafsysteem van de FIA. 'As we kijken naar het incident tussen Lando en Sergio Perez in Oostenrijk (Norris duwde Perez de baan af, red.), denk ik dat we moeten concluderen dat zo'n strafpunt niet echt wat bijdraagt aan de sport. Ik begrijp dat het systeem er voor een reden is, maar zo'n actie maakt Lando niet meteen een gevaarlijke coureur. In dat opzicht streeft het allemaal z'n doel voorbij.'
Lees het artikel op de mobiele website