Charles Leclerc was blij met poleposition in Bahrein, maar waakt voor Max Verstappen. Dat is niet onterecht, stelt Peter Windsor, die de longrun pace van de Nederlander gezien heeft. Over de hele race zou Red Bull Racing zomaar sneller kunnen zijn, en dat betekent dat de Monegask moet oppassen dat Verstappen de zege niet van hem afsnoept.
Windsor zag de Ferrari-coureur na afloop van zijn poleposition op Bahrain International Circuit lachen, maar ook waarschuwen: poleposition is een mooie start, maar de zege is nog niet binnen. Windsor: 'Ik denk dat hij aan de pace van Verstappen dacht om 3 uur 's middags (op zaterdag, red.), toen het warm was en hij op de mediumband de langste run van het veld deed.'
'Toen de zon onder ging, ging hij voor een vergelijkbare longrun, toen op de zachte band, en ook die zag er indrukwekkend uit', vervolgt de gerenommeerde Formule 1-journalist. De wedstrijdsnelheid van de Red Bull ligt hoog, en Leclerc weet dan ook dat hij over één ronde weliswaar sneller is, maar dat hij over een hele race-afstand het risico loopt dat hij het aflegt tegen zijn Nederlandse collega.
Op de mediumband én de zachte band heeft Verstappen het dus al goed gedaan in Bahrein. Hij heeft vrije keuze in op welke compound hij start. Windsor vermoedt: 'Dit jaar zijn de reglementen gewijzigd, je hoeft de banden van Q2 niet te gebruiken. Het wordt interessant om te zien wat er aan de voorkant gebeurt. Aan de achterkant van de grid neem je gewoon de gok en begin je op de zachte band. Aan de voorkant vermoed ik dat iedereen op de mediumband start.'
'Het ziet er naar uit dat het voordeel van Red Bull hem zal zitten in hoe lang ze het bandenleven op kunnen rekken', meent Windsor. Het vertrouwen dat de Engelsman in Red Bull heeft voor de eerste Grand Prix lijkt ook niet ongegrond wanneer we kijken naar hoe Verstappen zich gedroeg na afloop van de kwalificatiesessie. 'Hij oogde als een man die alles onder controle had.'
'Dat is wat je in zijn ronden zag en in hoe hij over de kwalificatie praatte na afloop', concludeert Windsor. Verstappen lijkt er vertrouwen in te hebben en Windsor dus ook. Het enige wat hem nog rest is om Leclerc bij de start van de Bahreinse Grand Prix te verschalken, om vervolgens de dominante pace van zijn Red Bull RB18 te ontgrendelen. Dan moet hij echter wel eerst nog langs Leclerc.
Lees het artikel op de mobiele website