Toto Wolff is er niet gerust op dat Lewis Hamilton het seizoen uitrijdt met zijn huidige motorpakket. Mercedes kampt volgens de Oostenrijker met betrouwbaarheids problemen en daarom heeft Valtteri Bottas wederom een gridpenalty te pakken, wegens het wisselen van de motor. Hij sluit niet uit dat Hamilton buiten schot blijft wat gridstraffen betreft.
Op de persconferentie na afloop van de eerste twee vrije trainingen van de Grand Prix van de Verenigde Staten laat Wolff zich uit over de betrouwbaarheidsproblemen achterin de Mercedessen. Hij weet te verklaren hoe het kan dat Bottas al zes keer een motoronderdeel moest vervangen. Dit leverde hem gridstraffen op voor de races in Italië en Rusland en nu dus ook voor de GP van de Verenigde Staten. 'We proberen ieder jaar beter te worden en pushen dat ook, maar we zijn dit jaar op het punt gekomen dat het ons punten heeft gekost.'
Het is volgens de teambaas van Mercedes niet zo dat dit een nieuwe filosofie is bij Mercedes. 'Deze mindset heeft ons de afgelopen zeven jaar de titel opgeleverd', legt hij uit. 'We hoopten minder straffen te krijgen, maar we zijn flink geraakt.' Volgens Wolff hebben klantenteam McLaren en Aston Martin wat meer mazzel wat dat betreft. 'We moeten het gewoon ondergaan en er het beste mee omgaan.'
Wolff durft echter niet te zeggen over Hamilton nog buiten schot blijft wat betreft motorgerelateerde gridstraffen. De Brit verving voor de Grand Prix van Turkije zijn interne verbrandingsmotor, waardoor hij als elfde moest starten. Mede daardoor verloor hij punten ten opzichte van titelrivaal Max Verstappen, die tweede werd op Istanbul Park. De regerend wereldkampioen kwam niet verder dan P5. 'Ik durf niet te zeggen of we er nog één (gridstraf, red.) nemen en hoe groot de kans is', aldus Wolff. 'Het risico is er zeker wel.'
Het heeft allemaal met baten te maken, zo stelt Wolff. Wanneer levert een gridstraf meer op dan het seizoen uitrijden met motoronderdelen die qua betrouwbaarheid steeds minder worden? 'Pak je de straf of ga je het echt verpesten en val je uit? Dat is de discussie en we hebben daar nog niet het juiste antwoord op.'
Lees het artikel op de mobiele website