Volgens Jos Verstappen is zijn zoon momenteel de te kloppen man in de kwalificatie. De vader van de nieuwe wereldkampioen geeft toe dat Max Verstappen in zijn jongere jaren nog moeite had om het perfecte rondje aan elkaar te knopen tijdens kwalificatiesessies. Verstappen junior kan zijn schreeuwende vader nog steeds voor de geest halen. 'Soms kwam hij bijna het circuit op lopen.'
Verstappen senior heeft het gehele jaar aan de zijlijn gestaan. De voormalig Formule 1-coureur is trots op de progressie die zijn zoon heeft geboekt. 'Er zijn dit seizoen zoveel dingen gebeurd', vertelt Verstappen senior in een interview met CarNext.com. 'Voor mij was Max dit jaar ongelooflijk tijdens de kwalificatie. Kijk maar naar zijn bijna perfecte ronde in Jeddah of naar zijn ronde in Q3 op het Yas Marina Circuit. Hij wist telkens de auto op de limiet te rijden. Het is ongelooflijk om te zien dat hij dat gevoel heeft met de auto.'
Dat gevoel had de jonge Verstappen niet altijd. 'Toen ik nog in de karts zat, stond hij als een gek te schreeuwen langs de zijlijn', herinnert de 24-jarige coureur zich. 'Hij kwam bijna de baan op rennen om mij aan te moedigen om nog sneller te gaan.' Verstappen senior geeft toe dat hij dat ook weleens heeft gedaan toen zijn zoon in de Formule 3 reed. 'Toen ben ik paar keer naar de pitmuur gelopen om hem aan te moedigen. Soms werkte het', zegt de voormalig coureur lachend.
Verstappen senior ziet nu dat het goed zit met de kwalificatieronden van zijn zoon. Verstappen junior wist dit seizoen tien keer op poleposition te staan. 'Nu heeft hij het niet meer nodig. Het zit nu echt in zijn systeem. Hij weet nu hoe hij een kwalificatieronde op de limiet moet rijden. In de Formule 3 was hij nog op zoek naar die perfecte ronde. Nu is hij de te kloppen man tijdens de kwalificatie.'
David Coulthard merkt op dat het allemaal vanzelf lijkt te gaan bij de Red Bull Racing-coureur. Verstappen stelt dat het niet zo makkelijk is. 'Er gaat wel degelijk heel veel door je hoofd heen tijdens een Grand Prix-weekend. Ik blijf mezelf gewoon vertellen om niet op te geven, ook al gaat het slecht. Op die manier blijf ik mezelf pushen.' Verstappen geeft toe dat hij dezelfde gedachten had tijdens de race in Abu Dhabi. 'Het leek erop alsof we die race niet meer gingen winnen, maar ik bleef denken dat er nog altijd iets mogelijk was. Dat drijft mij elke race weer tot het uiterste', aldus de Nederlander.
Lees het artikel op de mobiele website