Leclerc tevreden over sprintkwalificatie: 'Goed om de praatjes te stoppen'

Het was duidelijk tijdens de sprintkwalificatie dat Leclerc zich niet uit het veld liet slaan door zijn tegenvallende vrije training. Hij wist het tot SQ3 te schoppen en kwam met een rondetijd van 1:27,749 over de finishlijn. De Monegask is voor de camera van F1 zeer te spreken over het resultaat. 'Ik had meteen de smaak te pakken', vertelt hij.

'De kwalificatie is een zwak punt geweest in de afgelopen twee races. In China ging het iets beter, maar daar hadden we niet de juiste auto om dat echt te laten zien', vertelt Leclerc. 'Ik heb hier een ronde gereden in de vrije training en moest vervolgens de sprintkwalificatie in en er volledig voor gaan. We hadden maar een set banden mogen gebruiken in SQ1 dus het was heel lastig. Gelukkig had ik meteen de smaak te pakken (tijdens de kwalificatie, red.).'

Het team van Ferrari heeft dit seizoen moeite met de bandentemperatuur op orde krijgen. De baan in Miami kende vandaag een erg hoge bandentemperatuur en dat lijkt het Italiaanse team goed te hebben gedaan. 'Het harde werk dat ik eerder in het seizoen heb gedaan om te proberen om de banden op orde te krijgen heeft zich nu uitbetaald. Daar ben ik blij om, want er werd zo veel gepraat. In deze sport ben je net zo goed als je laatste race.'

In de afgelopen weken werd er veel gepraat over de tegenvallende resultaten van de Monegask aan het begin van het 2024-seizoen. Teamgenoot Carlos Sainz heeft al drie podiums op zijn naam staan waarvan een overwinning. 'Natuurlijk is het zo dat als je twee keer achter elkaar slecht presteert in de kwalificatie mensen beginnen te praten. Het is goed dat ik dat vandaag heb kunnen stopzetten. Maar nu moeten we natuurlijk consistent te werk gaan. We moeten proberen om op dit niveau te blijven en om de banden in orde te krijgen zoals ik dat voorheen ook heb gedaan.'

Leclerc zegt voor de sprintrace maar een ding te willen: eindigen op P1. 'Ik heb geen idee hoe onze race pace is. Ik heb maar een rondje gereden (tijdens de vrije training, red.) dus ik heb werkelijk geen idee. Ik hoop echt dat we een goede sprint kunnen rijden. En ik hoop dat onze race pace zo goed gaat zijn dat we goede hoop kunnen hebben voor de race op zondag.' Teamgenoot Carlos Sainz eindigde in SQ3 op de vijfde plaats met een rondetijd van 1:28,103. Het ligt dus in het verschiet voor Ferrari dat beide auto's morgen in de punten eindigen.