Het is Karun Chandhok opgevallen dat Charles Leclerc en Max Verstappen collegiaal met elkaar omgaan. Waar Lewis Hamilton en de Nederlander elkaar in het 2021-seizoen op een gegeven moment het licht in de ogen niet gunden, lijkt hiervan bij de huidige titelkandidaten geen sprake, ondanks dat ze een verleden samen hebben.
Chandhok, analyserend voor Sky Sports F1, ging in Australië in op de titelstrijd tussen de Red Bull Racing-coureur en zijn Monegaskische tegenstander. 'Het lijkt of ze elkaar meer ruimte geven', is hem opgevallen in de eerste twee races van 2022. 'Als we het vergelijken met het gevecht tussen Verstappen en Hamilton, is dat hoe dan ook het geval.'
Chandhok meent te begrijpen waarom Verstappen in 2021 veel agressiever te werk ging dan nu. 'Toen was Verstappen zich nog aan het vestigen in de sport', zo luidt zijn verklaring. 'Hij wist dat Hamilton de toon zette en zag een mogelijkheid om zich te vestigen als de nummer één in de sport.' Om dit voor elkaar te krijgen moest hij grof geschut inzetten.
'Hij wist dat hij Hamilton moest verslaan, en er alles aan moest doen om dit voor elkaar te krijgen. Daarom ging hij vaak tot de limiet, en er soms overheen. Leclerc ziet hij meer als een gelijke', concludeert de Engelsman. Wellicht helpt het ook mee dat Verstappen en Leclerc van dezelfde generatie zijn, en er bij geen van beiden dus een enorme drang heerst om zichzelf te bewijzen.
Lees het artikel op de mobiele website