Na een ogenschijnlijk saaie race is het stof gaan liggen na de Grand Prix van Portugal. Maar wat zegt dit resultaat nu eigenlijk over de Grands Prix voor dit seizoen? Deze race zag F1Maximaal-hoofdredacteur Rick Pasker Red Bull Racing-coureur Sergio Pérez langzaam in vorm komen en Lando Norris sterk presteren. Wat betreft de prestaties van Red Bull zal het alleen maar spannender worden, stelt hij in de nabeschouwing.
'Qua race vond ik het minder spannend dan de afgelopen twee races. Op een gegeven moment was het wel duidelijk dat Lewis Hamilton hem ging winnen, terwijl dat in de vorige races allerminst zeker was. Maar we moeten ook eerlijk zeggen dat dit niet het circuit was voor Red Bull Racing. De bolide lag minder lekker op het circuit en de achterkant was duidelijk minder stabiel dan de afgelopen races.'
'Mercedes was daarentegen het hele weekend al sterk. Ze waren op vrijdag nagenoeg ongenaakbaar en konden ook een heel sterke pace laten zien tijdens de kwalificatie. In die zin is een tweede plaats voor Verstappen zeker niet verkeerd, de schade is wat dat betreft beperkt gebleven. Al hoop je voor het kampioenschap dat het volgend raceweekend weer anders is.'
'Ik denk niet dat Red Bull hier veel anders had kunnen doen. Ik snapte dat ze met Pérez probeerde om Hamilton dwars te zitten, dat was het enige wat nog had kunnen helpen. Het leek er heel lang op dat Pérez nog genoeg gazeuse in zijn banden over had om Hamilton ook daadwerkelijk op te houden. Maar op een zeker moment reed hij gewoon zo'n vijftig ronden op de mediumband. Dan is de levensduur wel echt gezien.'
'Die strategische actie mocht dus niet meer baten. Verstappen probeerde ook een undercut die uiteindelijk wel werkte op Bottas (door hem makkelijk te kunnen inhalen op de baan, red.), maar niet op Hamilton. Uiteindelijk kwam Red Bull gewoonweg drie seconden tekort. Dat is de pure verdienste van Hamilton, die de hele race gewoon heel sterk was. Op dat moment is P2 het maximale wat je eruit kan halen.'
'Ik denk dat Mercedes de zaakjes dit weekend prima op orde had. Ze zagen er het hele weekend al sterk uit en dat lieten ze ook zien in de race. Zoals ik al eerder zei: op de vrijdag tijdens de vrije training was Mercedes veel sterker dan Red Bull Racing. Wat betreft racepace leek Mercedes gewoon een maat te groot voor Verstappen dit weekend.'
'Daarom denk ik dat een P2 voor Verstappen dit weekend niet verkeerd is. Het zat het hele weekend eigenlijk al niet echt mee, dus focus op volgend weekend en gewoon weer het gevecht aangaan met Mercedes. In Spanje moet het immers beter kunnen. Dat circuit ligt de RB16B gewoon beter en we weten dat je een goede balans nodig hebt op dat circuit. Mercedes heeft dat in die zin iets minder.'
'Zijn eerste indruk is natuurlijk niet al te best. Zowel buiten als op de baan heeft hij nog een hoop te bewijzen. Om hem nu al volledig af te schrijven is misschien wat vroeg, maar er moet wel een ontwikkeling zichtbaar worden gedurende het seizoen. Dat zien we bij Mazepin natuurlijk nog niet echt, hij maakt op het moment veel fouten. Toch wil ik best een lans voor de coureur breken, hij was namelijk best sterk in de Formule 2 en heeft mogelijk meer moeite met aanpassen.'
'Haas is daarnaast natuurlijk niet het beste team, dus daar moet voor een rookie zeker veel te leren zijn. Dat zorgt er direct voor dat je als coureur ook maar moeilijk echt het verschil kan maken. Ik denk daarom dat je aan het einde van het seizoen pas meer kan zeggen over zijn ontwikkeling, dan weten we meer over hoe de Rus presteert ten opzichte van zijn teamgenoot.'
'Norris reed een solide race. Dat hij achter de Mercedessen en Red Bulls eindigt, zegt genoeg. Dat geeft ook meteen weer aan dat hij the best of the rest is. Hij heeft zeker de potentie om mee te draaien in de top en die verwachting laat hij nu wel zien met de McLaren. Die bolide blijkt op het moment ook gewoon sterk, ik denk dat Norris het in die zin absoluut heeft verdiend.'
'In die zin verkeert de Brit in een hele sterke vorm. Het is te hopen dat hij dit kan doortrekken en dat McLaren volgend seizoen ook weer een stap kan gaan zetten. Op dat moment kunnen we zien hoe hij het gaat doen tegen bijvoorbeeld Verstappen of Hamilton.'
'Ik vond Perez deze race echt opvallen. Dat hij 'driver of the day' is geworden vind ik meer dan terecht. Hij eindigde als vierde, elf seconden voor Norris. Dat moet ook kunnen in de Red Bull, maar dat hebben we bij andere teamgenoten van Verstappen niet vaak gezien. Coureurs als Alexander Albon en Pierre Gasly hebben tot nu toe nog niet zo'n sterke vorm laten zien als Pérez op het moment.'
Als Perez deze lijn doorzet, dan kan hij Verstappen zeker gaan helpen bij het behalen van overwinningen. Op dat moment heeft Red Bull ook wat meer strategische speling en kan zo'n tactiek als het ophouden van Hamilton bijvoorbeeld wel lukken. Kortom, ik denk dat de Mexicaan op het moment perfect past bij Red Bull. Het is te hopen dat hij snel goed overweg kan met de RB16B.'
Door: Merijn Kramer
Lees het artikel op de mobiele website