De spannende titelstrijd tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton zal niet alleen op de baan uitgevochten worden, zegt Mercedes-teambaas Toto Wolff. De Oostenrijker weet zeker dat tussen de kwalificaties en de races door er een verbale strijd gevochten zal worden tussen hem en Red Bull Racing-teambaas Christian Horner. Het gevecht op en buiten de baan heeft al voor veel entertainment gezorgd. 'Deze titelstrijd moet op elk vlak bevochten worden.'
Sinds de diskwalificatie van Hamilton in Brazilië heeft Wolff de Formule 1-wereld verzekerd dat Mercedes hard tegen hard zal spelen. Desondanks blijft de Oostenrijker er heel rustig onder. 'Ik voel geen positieve of negatieve emoties erbij', begint Wolff bij Speedweek. 'Ik voel me heel neutraal en voel ook geen extra druk door deze omstandigheden. Ik wil gewoon mijn team en mijn coureurs verdedigen. Daardoor komt er weleens wat passie naar de voorgrond.'
Deze passie is volgens de teambaas van Mercedes meer dan normaal. Er wordt dan ook op meerdere fronten gestreden voor de titel. 'De competitie moet worden uitgevochten op elk gebied. Alle facetten van dit wereldkampioenschap zijn belangrijk, zowel op de baan als daarbuiten. Degene die uiteindelijk met de wereldtitel naar huis gaat, heeft deze dan ook echt verdiend. Deze strijd is echt van een heel hoog niveau.
Tijdens de persconferentie in Qatar gaf Red Bull-teambaas Horner al aan dat hij niet langs zal gaan bij Wolff tijdens de kerstdagen. De Oostenrijker sluit zich bij deze uitspraken aan en zegt dat er geen ruimte is voor vriendschap in een dergelijke rivaliteit. 'De rivaliteit tussen Mercedes en Red Bull Racing is simpelweg te groot. Dan kan je niet verwachten dat iemand even uiteten gaat met iemand van het andere team. Het is heel normaal om zo te denken', concludeert Wolff.
Lees het artikel op de mobiele website