Opinie | Lauda en Wolff hebben beiden gelijk over teamorders

Lewis Hamilton staat 7 punten achter op Sebastian Vettel in de strijd om de wereldtitel en omdat Mercedes strijd tegen een team dat alle kaarten op één coureur zet, moet Mercedes hetzelfde doen. Was getekend Niki Lauda. De Oostenrijker heeft spijt als haren op zijn hoofd dat hij er mee ingestemd heeft om Hamilton en Bottas in de laatste ronde van de Grand Prix van Hongarije van plaats te laten wisselen. Het scheelt Lewis Hamilton nu drie punten. Lauda is van mening dat Bottas vanaf nu in dienst moet rijden van Hamilton en mocht de Brit zich achter de Fin bevinden dat er een plaatswissel wordt doorgevoerd. Dat er over de boordradio het welbekende 'Valtteri, Lewis is quicker than you' te horen is. Er valt heel veel voor te zeggen. Bottas is snel genoeg om het de Ferrari's moeilijk te maken en is zeker in staat om Vettel punten afhandig te maken.

Wat daarnaast heel erg voor het invoeren in teamorders spreekt is dat Vettel zo degelijk is als je van een Duitser mag verwachten. Twaalf Grand Prix gereden, twaalf Grand Prix gefinisht waarvan negen keer op het podium. Vettel laat erg weinig liggen. Zijn minste resultaat is de zevende plaats in Engeland, enkel en alleen veroorzaakt voor een leeglopende band in de slotfase van de race. Lewis Hamilton kan dus alle steun gebruiken tegen een dergelijke constante tegenstander. 

Maar..... Wat als er nu iets gebeurt met Hamilton? Stel dat Mercedes Bottas dit weekend vraagt om aan de kant te gaan voor Hamilton en in Singapore ketsen Vettel en Hamilton samen van de baan, dan is Bottas niet meer in staat om Vettel bij te halen. Geen teamorders kost Hamilton misschien her en der punten, maar houdt Bottas als joker binnen schootsafstand mocht er iets met Hamilton gebeuren. Ook de Brit kent tot nu toe een constant seizoen, maar rijdt inmiddels al met zijn vierde motor en zit qua onderdelen met alles aan de max. Het hoeft maar even tegen te zitten en de Brit heeft een gridstraf aan zijn broek. Dan wil je als Mercedes juist dat Bottas nog mee doet en de druk er bij Vettel vol op kan houden. Als is het alleen maar om ook Ferrari te dwingen tot het uiterste te gaan en ook risico's te nemen die eventueel gridstraffen op kunnen gaan leveren. Dit moet ongeveer de visie van Toto Wolff zijn. De suggestie van Jacques Villeneuve dat Wolff weigert om teamorders uit te vaardigen omdat hij naast bestuurder van Mercedes ook nog manager van Bottas is, is te bespottelijk voor woorden. Bottas heeft er met zijn prestaties voor gezorgd dat hij het niet verdient om nu al tweede viool te moeten gaan spelen. Alles bij elkaar opgeteld rijdt Bottas een dijk van een seizoen. Veel beter dan menigeen vooraf gedacht of verwacht had.

Sterker: Zijn slippertje op Spa meegerekend scoort Bottas van de drie titelkandidaten sinds Canada het beste. Dat is al zes races op een rij. Dan is het niet terecht om voor de komende acht races al vast te leggen dat de Fin op de rem moet als teammaat Hamilton achter hem rijdt. 

Niki Lauda en Toto Wolff hebben allebei een perfect verdedigbare visie en hebben allebei gelijk. De enige die bepaald of er binnenkort teamorders ingesteld worden bij Mercedes is Valtteri Bottas zelf. Blijft hij constant presteren en mee doen om de zeges dan is er geen enkele reden om teamorders in te voeren. Hij snoept dan immers punten bij Ferrari weg. Blijft hij fouten maken zoals op Spa, dan is het snel bekeken en kan ook Toto Wolff niet anders dan volledig kiezen voor de kaart-Hamilton en dan maar hopen dat diens motor heel blijft.