Verstappen: 'Seb kon de leiding niet pakken want hij zat opgesloten'

Red Bull was bang voor de pace van de Ferrari's, die momenteel het snelst zijn op het rechte stuk. In Mexico ligt het langste rechte stuk tot aan de eerste bocht, bijna 1000 meter, waardoor er genoeg kans was op de pk's in de SF71-H te krijgen. 'Maar gelukkig zat Sebastian opgesloten, anders had hij de leiding gepakt', denkt Verstappen.

Daarna moest Verstappen, die al snel een voorsprong opbouwde, zich in eerste instantie matchen met Hamilton. 'Hij stoeide met zijn banden, ik probeerde daarom om zijn rondetijden te matchen en mijn banden niet te veel te gebruiken', legt Verstappen de strategie uit.

Later in de race werd Vettel de grootste tegenstander. De Duitser kwam met rassen en schreden dichterbij en verkleinde de voorsprong van Verstappen van vijftien seconden naar acht, maar kwam toen vast te zitten achter Ricciardo. 'Toen Seb me later nog probeerde te pakken, probeerde ik mijn eigen rondetijden te rijden. Wanneer hij een pitstop maakte, deden wij dat ook, om weer verse banden te hebben', aldus de Red Bull-coureur bij Paddock Pass.

Verstappen zegt tegen Formule1.nl dat hij soms wel degelijk harder ging om Vettel niet te dichterbij te laten komen. 'Toen Seb harder ging, deed ik dat ook. We hebben geen druk gehad en konden onze eigen race rijden', citeren ze de GP-winnaar.