'Alonso en McLaren al lang en breed rond over verlenging'

Dat bericht het Duitse Motorsport-total.com. Hoewel Alonso in de race weer veel negatieve uitlatingen had over motorleverancier Honda ('embarassing, really embarassing'), is de Spanjaard op zaterdagochtend tijdens een ontbijtje met Zak Brown feitelijk akkoord gegaan met een contractverlenging bij McLaren, ook als dat betekent dat Honda aan boord blijft. Op zondagavond na de race hoefden enkel nog de details ingevuld te worden.

De tweevoudig wereldkampioen lijkt daarmee eieren voor zijn geld gekozen te hebben. Gisteren was Alonso duidelijk positiever over het partnerschap tussen McLaren en Honda. Na maanden van problemen, lijkt Alonso ineens een perfect PR-uithangbord te zijn geworden. Daar kan maar één conclusie aan verbonden worden: Hij hoeft zich niet langer zorgen te maken over zijn contractsituatie.

Enkele voorbeelden van de PR-praat van Alonso nieuwe stijl: 'We hebben veel elementen aan boord om kampioen te worden', 'Het team is veel sterker geworden de afgelopen drie jaar', 'We hebben enorm veel talent in dit team' en 'We hebben alles om succesvol te zijn, we moeten alleen nog een klein beetje sneller worden.'

In de week voorafgaand aan de Italiaanse Grand Prix doken er plotseling geruchten op dat Alonso een serieuze optie was voor het team van Williams, maar ook dat de coureur uit Oviedo een sabbatical zou nemen richting IndyCars en in 2019 terug wilde keren in de Formule 1. Heel aannemelijk zijn deze geruchten niet geweest. Het speelde Alonso in de onderhandelingen met McLaren wel in de kaart dat hij kon schermen met andere opties. Zelfs Honda is geen dealbreker meer. 'Absolute onzin', zei Alonso over de suggestie dat hij McLaren voor het blok dag gezet met een 'zij er uit of ik er uit'-dreigement. 

Sterker: 'Het is net als bij Ferrari een paar jaar geleden toen zij een enorme stap vooruit op motorengebied maakten', vertelde Alonso gisteren. 'Wanneer je doorkrijgt hoe de motor precies werkt, waar de finesses liggen, werkt alles snel beter en kun je in korte tijd grote stappen. Ik moet voor mezelf uitvinden waar Honda naar toe werkt en dan kan het snel beter gaan. Ze hebben nu immers drie jaar ervaring.'

 

De nieuwe hoop op Honda komt voort uit Alonso's vertrouwen in het McLaren-chassis. De Spanjaard is zeer te spreken over het werk van het team en stelde onomwonden op Spa dat hij en Vandoorne op P1 en P2 hadden gestaan als er Mercedes-motoren achter in de McLaren's gelegen zouden hebben. 

McLaren lijkt er dus in te slagen om Alonso binnenboord te houden zonder dat het daarvoor het contract met Honda door hoeft te scheuren. Naar verwachting tekent Alonso een eenjarig contract omdat hij zijn handen vrij wil hebben als er eind 2018 contracten aflopen bij Mercedes, Ferrari en Red Bull Racing.