Chilton: 'We zouden voor gek gestaan hebben als Alonso gewonnen had'

Na de zoveelste gele vlag vocht Alonso zich van een negende plaats naar voren en had vijfentwintig rondjes voor de finish een echte kans op de overwinning. Een plof, hoe ironisch, van een Honda-motor voorkwam het sprookjesachtige einde.

Jammer voor Alonso, gelukkig voor Takuma Sato, die de race won. En gelukkig voor alle andere deelnemers die niet voor gek werden gezet door een rookie. Dat is tenminste de mening van ex-Formule 1-coureur en huidig IndyCar-rijder Max Chilton. 

'Ik heb in de F1 Alonso altijd tot de beste coureurs op de grid gerekend', zegt de Britse ex-Marussia-coureur tegen The Daily Mail. 'Hij heeft ongelooflijk veel talent en kan zich razendsnel aan een nieuwe auto aanpassen. Sommigen zeiden dat hij IndyCar er gemakkelijk uit liet zien. Ik denk dat het goed voor onze klasse is dat hij niet gewonnen heeft. We zouden voor gek hebben gestaan.'

'Lewis Hamilton heeft aangegeven dat hij het opvallend vond dat iemand die voor de eerste keer meedoet een vijfde tijd kan rijden in een veld met coureurs die het hele jaar meedoen. Dat soort opmerkingen zijn vrij denigrerend voor de IndyCar', vervolgt Chilton. 'De IndyCar is geen klasse om denigrerend over de praten. Het is absoluut een lastig kampioenschap. Er zit veel meer in Oval-racen dan de meeste Europeanen vermoeden. Ikzelf vond het eerst ook saai, maar het is meest enerverende dat ik ooit heb gedaan. Het is ook flink spannender dan ik had gedacht. Wiel-aan-wiel gevechten met 400 plus kilometer per uur... ga er maar aan staan.'

Hoewel Chilton blij is dat Alonso niet gewonnen heeft, is de Brit in retrospect wel dankbaar dat de Spanjaard meedeed. 'PR-matig is het een schot in de roos geweest. Van Fernando hebben we ook niets dan respect gekregen. Hij bleef maar herhalen hoe dapper hij ons vond.'