Uniek: Bernie Ecclestone laat zijn koninkrijk zien

Dat fortuin heeft Ecclestone altijd afgeschermd voor de media en afgedaan als privé. Nu, een jaar na zijn gedwongen vertrek als F1-dictator, heeft hij het Zwitserse Blick een uniek kijkje in zijn privé koninkrijk gegeven.

Het blijkt dat Ecclestone tegenwoordig vooral in Brazilië verblijft. Daar heeft de inmiddels 87-jarige zakenman, die een paar jaar geleden met een 41-jarige in het huwelijksbootje stapte, een flinke boerderij en koffieplantage om te wonen en te verblijven. Hoe groot de boerderij is weet Ecclestone niet: 'Dat is hier allemaal een beetje onduidelijk. Een paar hectare', zegt de ex-F1-supremo tegen het Zwiterse medium. 'Ik weet wel dat welke kant je ook op kijkt, hetgeen je ziet nog van ons is.'

De verkoop van zijn belang in de Formule 1 heeft Ecclestone enkele honderden miljoenen dollars opgeleverd. Moest ook wel want zijn scheiding van ex-vrouw Slavica heeft hem ongeveer 600 miljoen dollar gekost en ook de afkoop van een rechtzaak in Duitsland voor omkoping heeft een slordige 100 miljoen dollar gekost. Toch zegt Ecclestone dat geld niet de belangrijkste drijfveer was om afscheid te nemen van de sport. 'Het constant op je hoede moeten zijn brak me op', vertelt de man wiens huis wordt bewaakt door 400 camera's. 'Het is duidelijk een rustiger leven. Al zou ik willen dat er wat meer spanning zou zijn.'

Toch is de man van de duizend geheimen gelukkig. 'Ik verheug me er op dat Vettel en Verstappen wel eens bellen. Dat zijn ontspannen gesprekken. Vroeger stormde iedere coureur die een probleem had of zich miskend voelde meteen mijn motorhome in.'

Ecclestone is echter nog niet klaar met de Formule 1. De bejaarde Brit blijft de sport volgen, maar erkend dat er in de Braziliaanse rust geen ruimte is voor wrok. 'Het is gegaan zoals het is gegaan. Daar moet ik me maar bij neerleggen.' Wel kan Ecclestone met al zijn voorkennis lachen om bepaalde gebeurtenissen, zoals nu ook om het dreigement van Ferrari om de sport te verlaten. 'Altijd hetzelfde', grinnikt de kleine grote man. 'Als ze hun zin niet krijgen gaan ze dreigen. Max Mosley en ik kunnen een heel dik boek schrijven over alle momenten dat wij Ferrari geholpen hebben, al zullen zij dat altijd ontkennen.'