De aanhoudende problemen van Stoffel Vandoorne

Het zijn bijzonder pijnlijke cijfers voor de Vlaming: Hij staat met 11-0 achter in het kwalificatieduel met teamgenoot Fernando Alonso en de laatste vier Grands Prix sneuvelde de voormalig GP2-kampioen in Q1. Het verhaal is terug te herleiden naar een heel simpele basis: Vandoorne voelt zich niet thuis in de MCL33.

'Het is noodzakelijk om zijn piloot op technisch niveau te ondersteunen', zegt McLaren CEO Zak Brown over zijn tweede rijder in het Franse AutoHebdo. 'We hebben goede data nodig om te begrijpen waarom hij zich niet op zijn gemak voelt met zijn auto, niet alleen technisch, maar ook op emotioneel niveau.'

Het zijn mooie woorden van de Amerikaanse eindverantwoordelijke, maar het betekent wel dat het team achter de schermen bezig is met een andere opvulling van de cockpits voor 2019, ondanks dat Vandoorne zich geen zorgen maakt over zijn toekomst. Hij heeft immers een contract. Browns woorden in het Franse magazine doen anders vermoeden. 'Op dit moment is het zo dat er voor 2019 twee stoeltjes beschikbaar zijn bij McLaren', zegt Brown. 'Ook de toekomst van Fernando (Alonso, red) in ongewis. Dit is voor ons ook niet het moment om ons daar mee bezig te houden.

In de wandelgangen wordt gefluisterd dat het voor Vandoorne na dit seizoen sowieso einde oefening is bij McLaren. Carlos Sainz zou op pole position staan om volgend jaar de teamgenoot van Alonso te worden. Zak Brown zou heel ver willen gaan om Alonso te behouden en Alonso zou op zijn beurt graag met Sainz samen willen werken. (Foto: McLaren F1 Team)