Hadjar baalt als een stekker en is jaloers op Verstappen: "Max was hier wel toe in staat"

Hadjar was in SQ1 zelfs duidelijk sneller dan Verstappen. De Nederlander was qua balans nog zoekende en leek ook met zijn energiemanagement de puzzel nog niet helemaal gelegd te hebben. In het tweede kwalificatiedeel waren beide coureurs maar enkele honderdsten van elkaar verwijderd. In het laatste en beslissende kwalificatiedeel drukte Verstappen het gaspedaal iets dieper in en vond hij nog een extra tiende.

Verstappen kwalificeerde zich daardoor als derde. "Het zat heel dicht bij elkaar", vertelt Hadjar tegenover Lawrence Barretto. "Ik sta op de achtste plek en ben daarmee de langzaamste coureur van de vier topteams. Dat is best teleurstellend", weet de 21-jarige maar al te goed. Hadjar staat erom bekend dat hij veel van zichzelf eist en is dan ook niet tevreden met een achterstand van een tiende op zijn teamgenoot.

Hadjar is dan ook streng voor zichzelf in het interview met F1TV. "Ik grijp naast de derde plek omdat ik gewoon niet snel genoeg was in die laatste ronde. Max was hier wel toe in staat", zo wil hij het niet mooier maken dan het is. De Red Bull Racing-coureur lijkt ook niet het idee te hebben dat hij het in een bepaalde bocht heeft laten liggen of dat hij een stuurfout heeft gemaakt.

Hij belooft wel om de data goed te gaan bestuderen. "Ik wil echt kijken naar wat er verkeerd ging in mijn ronde. Ik weet dat ik niet de beste start van mijn ronde had. Ik heb het dan echt over de aanzet van de ronde. Dat kostte me dus wel wat tijd", zo vindt hij toch een mogelijk verbeterpuntje. Bij het bestuderen van de data lijkt Hadjar het inderdaad in de eerste sector uit handen gegeven. Hij was daar ruim een tiende trager dan Verstappen. In de laatste sectoren is het verschil slechts honderdsten, wel nog in het voordeel van Verstappen.

Als Hadjar zijn achterstand in de eerste sector net zo klein had kunnen houden, was een vijfde of zesde startplek mogelijk geweest. Barretto probeert de coureur uit Parijs ook te troosten met de boodschap dat de marges klein zijn, maar dat werkt duidelijk niet. "Dit is ook waarom het extra frustrerend is", zucht Hadjar. Ik weet dat als ik één of twee dingen wat beter uit had gevoerd, ik daar had kunnen staan."

Hadjar sluit het interview uiteindelijk wel positief af. "Ik ben wel blij met hoe ik vandaag had gereden. Ik zat er sinds de eerste ronde bovenop. Dat is goed en hopelijk vinden we op zaterdag nog wat meer tijd." Verstappen gaf ook al aan dat er duidelijke verbeterpunten na de sprintrace zijn. Red Bull lijkt het gevoel te hebben dat er nog meer in het pakket zit. Mogelijk kan men zo de aansluiting met Mercedes en Ferrari volledig vinden.