Stella voelt de dreiging van Verstappen: 'Het wordt zeker niet makkelijk'

Andrea Stella mag terugkijken op een succesvolle kwalificatie voor zijn team, met twee coureurs in de top tien die enkel gescheiden worden door thuisheld Max Verstappen op plaats twee. De teambaas van McLaren is erg tevreden en zeker het feit dat Lando Norris meer dan drie tienden sneller was dan de Nederlander, stemt hem positief. Toch benadrukt de Italiaan dat het circuit ook een grote rol speelt bij de prestatie van Norris.

Stella ziet in de goede kwalificatie meer dan enkel de beste startpositie voor de Grand Prix op zondag. 'Het soort prestatie dat we vandaag hebben geleverd draait niet alleen om de poleposition, maar ook om de rondes die we aan elkaar hebben gereden tijdens deze kwalificatiesessie', meldt hij bij F1TV. Dat Norris zo'n snelle tijd neerzette, had het team eigenlijk al wel verwacht. 'Het is geen verrassing voor mij, want ik weet hoe snel Lando is', complimenteert hij zijn coureur. 'Het is een belangrijk resultaat', stelt Stella.

Zandvoort ligt McLaren bijzonder goed

McLaren maakte een snelle opmars tijdens voor de zomer, maar dat lijkt in zekere zin zijn tol geëist te hebben. 'De eerste helft van het seizoen was vermoeiend voor iedereen, inclusief de coureurs', zegt de teambaas. Dat maakt het volgens hem extra mooi dat de coureurs er zo goed voor staan op de startopstelling. 'Goed om te zien dat Lando zo'n prestatie neerzet. Oscar staat er niet ver echter, hij staat op de tweede rij', benoemt hij de sterke startposities. 'Hij start vanaf een goede positie. Dit is een goed resultaat om voor een zege te gaan', hoopt Stella alvast op iets moois.

De aard van Zandvoort ligt McLaren goed, geeft ook Stella toe. 'Als we kijken naar het gat met Verstappen, dan zijn dat niet de cijfers die we hadden verwacht te zien. We hebben in Barcelona en Hongarije gezien dat wanneer we die lange bochten op gemiddelde snelheid hebben, de auto het goed doet', blikt hij terug op eerdere races. Daarom moet het team niet te vroeg juichen. 'We moeten dit resultaat met ene korreltje zout nemen, want het heeft ook te maken met de lay-out van het circuit', houdt Stella vol. Ze zien echter ook dat de aanpassingen aan de auto goed werken. 'De upgrades helpen zeker', bevestigt de teambaas.

Zege mogelijk, maar allesbehalve zeker

Dit weekend denkt McLaren een gooi te doen naar de overwinning, maar tijdens de komende races is het niet zeker dat ze altijd vooraan staan, benadrukt Stella. 'We zijn realistisch, sommige van de komende circuits worden niet zo makkelijk, zeker tijdens de kwalificatie niet', dekt hij zich alvast in. Ook voor de Grand Prix van Nederland is het team allesbehalve zeker van een zege, mede vanwege de dreiging genaamd Verstappen. 'Het wordt ook zeker niet makkelijk in de race hier in Zandvoort', sluit Stella af.