Teamrapport | Force India: Roze panters wederom best-of-the-rest

Vorig jaar verraste Force India vriend en vijand door twee keer het podium te halen en als vierde te eindigen in het constructeurskampioenschap. Dit jaar toonde het team zich koning van de regelmaat. Sergio Perez bleef bij het team en als opvolger van de naar Renault vertrokken Nico Hülkenberg werd Esteban Ocon van Manor ingelijfd. De Mercedes-junior bleek een schot in de roos. 

Het enige dat er dit jaar bij Force India eigenlijk aan ontbrak was een podiumplaats. In de voorgaande jaren was Sergio Perez altijd wel goed voor een uitschieter naar boven toe, maar dit jaar bleken de top-3 teams te regelmatig om een podium voor Force India mogelijk te maken of het team verspeelde zelf de kans op een kers op de taart. In Canada werd een mogelijke podiumplaats verspeeld door Ocon te lang achter Perez te laten rijden en zodoende Sebastian Vettel in de gelegenheid te stellen om de Force India's bij te halen. 

In Azerbeidzjan was het een botsing tussen Ocon en Perez die de hoop op een podiumfinish in rook op deed gaan. Het was de eerste maar zeker niet de laatste keer dat de twee elkaar in een duel te weinig ruimte gaven. Na een zoveelste aanvaring tijdens de Grand Prix van België was voor het teammanagement de maat vol en ontnamen zij hun coureurs de vrijheid om met elkaar te racen. 

Al met al mag het opmerkelijk genoemd worden dat een relatief klein team als Force India voor het tweede jaar in successie als beste subtopper uit de bus komt. Voor 2018 is de verwachting dat het team een stap terug zal moeten zetten. Met de switch van McLaren naar Renault-motoren en de opkomst van het Renault-fabrieksteam is het niet ondenkbaar dat die beide teams Force India passeren in de pikorde. Als het roze panters er komend seizoen wederom in slagen om als best of the rest uit de bus te komen is dat opmerkelijk te noemen.