Williams: 'Nog zo'n jaar kunnen we ons niet veroorloven'

Wiliams scoorde vóór Monza in vier opeenvolgende race-weekenden slechts acht punten vanuit startplaatsen (ver) buiten de top-10. Het toont de vorm van het team van Grove duidelijk aan. Adjunct-teammanager Claire Williams luidt de noodklok: 'Nog zo'n jaar kunnen we ons niet veroorloven.'

Williams staat nog altijd vijfde in het constructeurskampioenschap met 55 punten, maar voelt inmiddels de hete adem van Toro Rosso, Haas en Renault in haar nek. Met name het fabrieksteam van Renault is sinds Silverstone significant sneller dan Williams. Het voormalige topteam staat meer dan de helft achter het puntentotaal van Force India en is daarmee niet alleen vrijwel kansloos voor de vierde plaats, maar is tevens het slechtste Mercedes-team.  

Waar ligt het aan dat het bij Williams al tijden niet meer wil vlotten? 'Veel van onze zwakheden hebben midden vorig jaar hun dieptepunt bereikt', verklaart Claire Williams. 'Nu kunnen we, onder andere door de komst van Paddy Lowe, weer voorzichtig vooruit kijken en zijn druk bezig met het verdelen van onze middelen voor 2018. We hebben heel veel vertrouwen in Paddy, maar ook in het nieuwe hoofd aerodynamica Dirk de Beer. De Beer, een Zuid-Afrikaan met Nederlandse roots, heeft de laatste jaren naast James Allison bij Ferrari gewerkt. 

Voor nu is het echter het belangrijkste dat de vijfde plaats in het WK wordt veiliggesteld. Een hogere finish in het WK levert meer geld uit de televisiepot op. 'Ik denk niet dat we het gat naar Force India zullen overbruggen', zegt Williams. 'Maar er zijn voldoende teams die ons in willen halen en dat moeten we zien te voorkomen. Dat is de reden dat we voorlopig ook nog geen coureurs voor 2018 aankondigen. We willen ons volledig richten op het verdedigen van die vijfde plaats.'