Ocon heeft 'respect' voor Verstappen: 'Weet hoe hard hij kan zijn in gevechten'

'Ik ken Max natuurlijk al behoorlijk lang, we hebben tenslotte vroeger nog tegen elkaar gekart', begint Ocon zijn verhaal. 'In mijn laatste jaar daar werd Verstappen wereldkampioen, terwijl ik vlak daarachter eindigde op een tweede plek. Vervolgens kwamen we elkaar 'pas' weer drie jaar later tegen.'

'Dat was in de Formule 3', vervolgt de 21-jarige coureur. 'Ik weet, en wist toen ook al, dat hij enorm hard is in de gevechten op de baan. Hij was bovendien ook bijzonder snel. Ik heb veel respect voor hem, maar in dat kampioenschap was hij niet heel constant. Er waren races dat jaar dat hij geen enkele punten pakte.'

De twee mannen komen elkaar vandaag de dag niet heel vaak tegen in de koningsklasse van de autosport. 'Max is dezelfde persoon gebleven als dat hij vroeger in de karting en de Formule 3 was. Bang voor mij hoeft hij nu nog niet te zijn, want hij rijdt in een veel competitievere auto. Hopelijk kunnen we in de toekomst wel samen tegen elkaar te racen. Daar ben ik helemaal klaar voor, ik wil om het wereldkampioenschap strijden.', aldus de Mercedes-protegé. (Foto: Red Bull Content Pool)