Critici twijfelen aan Haas-sponsor Rich Energy: 'Niet serieus te nemen'

CEO William Storey is een excentrieke man met een enorme baard en leren kleding die rijk geworden is als manager van atleten en popsterren. Zijn compagnon David Sullivan heeft een gigantisch vermogen verdiend in de porno-industrie en is persoonlijk voor 30% eigenaar van de voetbalclub West Ham United. Dat schrijft Motorsport-total.com. Niet per definitie mensen die je in de Formule 1-paddock verwacht. 'Niet serieus te nemen', is het oordeel van critici.

Haas is het vierde team waarmee Rich Energy in de afgelopen maanden gesproken heeft. Eerder probeerde het bedrijf het team van Force India over te nemen en daarna heeft het zichzelf, zo schrijft Motorsport-Total aangeboden als sponsor bij zowel McLaren als Williams. In alle drie de gevallen kozen de teams er voor om niet met Rich Energy in zee te gaan. Een overeenkomst met Haas was echter zo gesloten. 'We hebben er niet heel lang over gedaan', erkent teambaas Günther Steiner. Dat zijn nieuwe partners met argusogen bekeken worden stoort de Italiaan. 'Denk je dat wij ons huiswerk niet gedaan hebben? Onze advocaten zijn tevreden met de informatie die aangeleverd is. Wij willen juist mensen van buiten de Formule 1 aantrekken in plaats van iedere keer bij dezelfde namen uit te komen. Haas heeft drie jaar vrijwel zonder externe partijen gedraaid. Nu is het tijd om nieuwe partijen aan te trekken.'

Of Rich Energy in de categorie 'curieuze sponsoren' valt, moet de toekomst uitwijzen. De afgelopen decennia zijn er een aantal bijzondere sponsorovereenkomsten gesloten. Zo sponsorde voetbalclub in 2012 het Sauber-team, was het computerfiguurtje te bewonderen op de bolide van Williams, reed Red Bull Racing in zowel als -livery, promootte Jos Verstappen in 1997 op zijn de tv-show 'Xena - The Warrior Princess en reed hij twee jaar eerder rond met MTV op zijn Simtek.

De meest opvallende sponsoren vinden we echter ontegenzeggelijk in de jaren zeventig toen privéteams als Hesketh met pin-ups van het erotisch magazine Penthouse of Theodore Racing met condoomfabrikant Durex op de wagens raceten.