Hamilton neemt kampioenschapsleiding over van Verstappen: 'Ben er erg blij mee'

Lewis Hamilton heeft de derde plek gepakt tijdens de Grand Prix van Hongarije, maar belangrijker: de kampioenschapsleiding staat nu ook op naam van de Mercedes-coureur. Titelrivaal Max Verstappen kwam met een beschadigde auto niet verder dan P10 en moet zo voor de zomerstop zijn koppositie opgeven aan Hamilton. Naar eigen zeggen is de zevenvoudig wereldkampioen daar zeer tevreden mee.

Desondanks nam hij de leiding in de coureursstand niet over met een overwinning. Deze ging immers naar Esteban Ocon, die voor de eerste keer in zijn carrière een race in de F1 wint. Hamilton looft deze knappe prestatie: 'Mijn felicitaties gaan naar Alpine een Ocon. Ik ben heel erg blij voor ze. Aston Martin scoort ook haar beste resultaat, maar daar komt nog meer van', voegt Hamilton toe die tevens het publiek bedankt voor de steun.

'Vandaag was heel zwaar, we maken het vaak moeilijk voor onszelf', vertelt de Engelsman vervolgens verder wanneer hem wordt gevraagd naar de strategie. Terwijl iedereen na de herstart naar binnen ging voor droogweerbanden, besloot Mercedes om Hamilton op de baan te laten op de intermediates: 'Deze dingen gebeuren, maar daar leren we ook weer van', aldus de 36-jarige.

'Ik zei het team hoe de baan was toen we naar de herstart gingen en ik zag toen iedereen naar binnen duiken', voegt de kampioenschapsleider toe. In de slotfase van de race ging hij nogmaals naar binnen voor de mediums, maar hij kon na een titanenstrijd met Fernando Alonso niet meer naar de leiding van de Grand Prix: 'Ik had niks meer over aan het einde van de race.'

Hamilton neemt P1 over van Verstappen

Desondanks eindigt hij op een derde plaats nadat hij op een gegeven moment op de laatste plek reed door zijn extra pitstop. Door die podiumplaats neemt hij de kampioenschapsleiding over van Verstappen: 'We kwamen naar dit weekend niet wetende wat er ging gebeuren, maar ik ben hier erg blij mee', zo besluit Hamilton zijn verhaal.