Hamilton sluit zich stellig bij Verstappens mening aan: "Je wordt daarvoor gestraft"

Hamilton zelf komt vooralsnog goed uit de verf in het Formule 1-seizoen van 2026. De Brit laat mooie dingen zien en een van zijn hoogtepunten was zijn eerste overwinning met Ferrari. Toch moet hij bekennen dat de nieuwe regels niet brengen wat ervan werd verwacht. “De nieuwe regels zijn een beetje aangepast, maar eigenlijk heeft dat niet veel veranderd”, legt Hamilton uit. “Kort gezegd: we worstelen dit jaar. Het is voor fans heel moeilijk om het volledig te begrijpen, maar het is ook voor ons moeilijk om te begrijpen", zo legt hij uit bij StarTalk.

De Ferrari-coureur wijst vooral op de manier waarop coureurs tegenwoordig met energie moeten omgaan. Waar het doel in een Formule 1-auto normaal gesproken is om de auto zo hard mogelijk naar de limiet te brengen, wordt dat volgens hem nu ingewikkelder door de batterij en de energieterugwinning. “Het uiteindelijke doel wanneer je in een Formule 1-auto rijdt, is om de auto tot de limiet te pushen”, vertelt Hamilton. “Hoe sneller je een bocht neemt, hoe meer je zou verwachten dat je tijd wint ten opzichte van anderen. Maar met wat we nu hebben, beschikken we over een beperkte hoeveelheid batterijvermogen", stelt hij.

Volgens Hamilton draait een groot deel van het rijden daardoor om energiemanagement. Op momenten dat een coureur geen vermogen gebruikt, wordt de batterij opgeladen. Zodra hij weer op het gas gaat, wordt die energie juist verbruikt. “Wanneer je geen vermogen gebruikt, laad je de batterij op. Wanneer je het vermogen gebruikt, verbruik je de batterij”, legt de zevenvoudig wereldkampioen uit, die dus van mening is dat het niet goed is om zo afhankelijk te zijn van de batterij.

Hamilton benadrukt dat het systeem dit jaar nog lastiger is geworden doordat een belangrijk onderdeel uit het vorige reglement is verdwenen. “We hebben dit jaar minder opladen, omdat ze de MGU-H hebben weggehaald die we vorig jaar hadden”, zegt hij. “Dat is allemaal veel te verwarrend", zo stelt hij. Hiermee sluit hij zich aan bij Verstappen. De Nederlander heeft zich zeer kritisch uitgelaten over het feit dat de Formule 1 volgens hem de verkeerde weg is ingeslagen.

Verstappen krijgt dus bijval van Hamilton. De Brit vindt het vooral frustrerend dat coureurs soms worden afgestraft voor precies datgene waarvoor ze normaal gesproken beloond zouden moeten worden: harder door snelle bochten rijden. “Als je een snelle bocht echt hard neemt, meer commitment toont, meer risico neemt en sneller door die bocht gaat, word je daarna eigenlijk gestraft omdat je niet genoeg hebt opgeladen”, stelt Hamilton. “Het is dus een hele strategie geworden", stelt hij.

Hamilton haalt daarbij een concreet voorbeeld aan. Ook de banden en de topsnelheid spelen volgens hem een grote rol. Hij beschrijft een situatie waarin hij in de snelle bochten juist sterk was, maar vervolgens op het rechte stuk veel tijd verloor. “Gisteren waren we bijvoorbeeld sneller in de snelle bochten, maar daarna waren we langzaam op het rechte stuk. Anderen wonnen daar iets van vier tienden. Dat kan leuker zijn voor de kijker”, erkent hij. “Maar de software moet dan wel goed werken. En dat is het grootste probleem", zo legt hij uit op het circuit van Silverstone.

"Ik verloor drie tienden van een seconde, puur omdat de software zijn werk niet deed”, vertelt hij. Aanvankelijk dacht hij dat het aan hemzelf lag. “Ik kwam terug bij mijn engineers en zei: sorry, ik ben langzaam. Maar zij zeiden: je bent niet langzaam, de software werkte niet", verklaart hij. Er is dus nog altijd genoeg werk aan de winkel voor de FIA, maar voor 2027 staan al flinke veranderingen op het programma.