IJzersterke Bottas pakt overwinning in Melbourne, podiumplek voor Verstappen

Bij de start kwam het grootste gedeelte van het veld goed weg. Verstappen wist zijn vierde stek te behouden in de eerste paar bochten. Wel waren er calamiteiten bij het team van Renault, toen Ricciardo zijn complete voorvleugel verloor. In de eerste paar bochten wist Valtteri Bottas, die in bloedvorm leek te verkeren, de leiding te pakken en een gat te slaan met teamgenoot Lewis Hamilton.

Pierre Gasly, startend vanaf P17, kwam maar moeilijk in de wedstrijd. De Fransman had moeite om zich omhoog te knokken en tijdens de race bleef hij voornamelijk in gevecht met Toro Rosso-coureur Daniil Kvyat. Voor de teamgenoot van Verstappen was het vechten voor punten, in plaats van het podium. In de loop van de race kreeg hij echter hulp uit onverwachte hoek. Carlos Sainz moest zijn auto parkeren nadat zijn Renault-motor het begaf. Ook Romain Grosjean en Ricciardo konden de race niet uitrijden en moesten plaatsmaken voor de rest van het o zo concurrerende middenveld.

Al vroeg kozen Sebastian Vettel en Lewis Hamilton voor een pitstop, waardoor Max Verstappen uiteindelijk op P1 belandde. Nadat de Nederlander ook zelf de pits op had gezocht kwam hij weer terug op P4. In ronde 31 begon echter pas echt de actie voor de Red Bull-coureur. Verstappen wist op fraaie wijze Vettel te passeren en was zo plots in de race voor een podiumplek. 

De race bleef tot het einde spannend. Verstappen kwam een aantal keren erg dicht bij Lewis Hamilton, maar wist de regerend wereldkampioen niet te passeren. Zodoende moest de Limburger genoegen nemen met een derde plaats. Valtteri Bottas, die de hele race bijzonder goed presteerde, wist zijn eerste plek veilig te stellen en dus begint de Fin het nieuwe Formule 1-seizoen ijzersterk.