Mazepin biedt excuses aan voor blokkeren Perez: 'Helemaal mijn fout'

Nikita Mazepin heeft zijn excuses aangeboden aan Sergio Perez voor het hinderen van de Red Bull-coureur terwijl hij blauwe vlaggen te zien kreeg. De Rus zou op een ronde gezet worden en moest zijn collega er dus verplicht langs laten. Alleen kreeg Mazepin naar eigen zeggen van tevoren geen waarschuwing van het team. Desondanks neemt hij de schuld op zich.

De Haas-coureur had net de pitlane verlaten toen hij de blauwe vlaggen te zien kreeg en in bocht drie probeerde Perez hem al in te halen. Echter, Mazepin had niet door dat hij ingehaald werd en stuurde in, waardoor zijn collega vol in de ankers moest gaan. Direct daarna ging hij wel aan de kant. De stewards besloten een tijdstraf van vijf seconden en één strafpunt op zijn superlicentie te geven voor het negeren van de blauwe vlaggen.

Volgens Perez verontschuldigde Mazepin zich direct na de race. De coureur wist direct dat hij fout zat in de betreffende situatie. 'Het is vrij simpel, het is helemaal mijn fout', zei Mazepin na afloop van de race in Portugal. 'Ik was de enige die een tweestopper deed, dus om eerlijk te zijn dacht ik dat ik er alleen op uit zou gaan. Ik heb niet echt een waarschuwing gekregen van mijn team, maar dat is geen excuus hiervoor. Het is gewoon mijn schuld en ik heb mijn excuses al aan Sergio aangeboden.'

Veel werk aan de winkel voor Perez

Perez reed op het moment van het incident eigenlijk in zijn eentje. Voor en achter de Mexicaan was het gat naar de concurrentie groot. Eerder in de race was dat nog anders, toen was hij nog vol in gevecht met Carlos Sainz en Lando Norris. Dat kostte tijd en daarmee verdween de aansluiting met de top drie. De teamgenoot van Max Verstappen was niet tevreden over hoe hij de situatie toen heeft aangepakt.

'Bij de herstart kwam ik terug langs Carlos, maar ik verloor vervolgens een positie aan Lando Norris in bocht 4', legt Perez uit. 'Ik dacht dat hij helemaal van de baan was, dus ik verdedigde niet. Dat heb ik dus verkeerd ingeschat. Het is jammer, want dat heeft me de race gekost. Toen ik er eenmaal langs was, was het te laat. Ik was vandaag gelukkiger met de auto, maar er is nog veel werk aan de winkel voor Barcelona.'