Mercedes na Zandvoort behoorlijk verbaasd en onzeker: "Daar waren we waardeloos"

Andrew Shovlin, de technisch directeur van Mercedes, windt er geen doekjes om in de Silver Arrows Radio Show. "Op het gebied van performance moeten we enkele dingen uitzoeken. We zullen zien wat we kunnen leren. In enkele bochten waren we behoorlijk waardeloos", zegt de Brit.

Shovlin heeft specifieke plekken op het circuit in gedachten waar hij meer competitiviteit had verwacht. "Je had de combinatie van bochten 7, 8 en 9, de bochten met hogere snelheden. De banden aan de linkerkant van de auto hadden het daar lastig. We begrijpen nog niet helemaal wat daar de oorzaak van is. We hebben enkele ideeën."

Als je iets wilt aanpakken, is het cruciaal om volledig te begrijpen wat er mis is. "Het is geen probleem waar we dit jaar tot dusver last van hebben gehad. Ik weet niet of het aan de snelheid ligt. In de andere bochten waren we wel solide. In de kwalificatie ging het voor Kimi Antonelli wat beter. We hadden het gevoel dat wat we in het ene gebied wonnen, we weer in een ander aspect verloren."

Shovlin vond de verschillen tussen de races van de Mercedes-coureurs ook vreemd. "De eerste stint van George Russell was matig ten opzichte van zijn latere stints. Bij Kimi was de eerste stint goed. Hij kende een dipje in de tweede stint, om zich daarna wat te herstellen in de derde stint. Normaal gesproken krijg je na een race vergelijkbare feedback van je coureurs. George had meer onderstuur, Kimi had meer overstuur. We weten nog niet goed waarom er, met de afstelling van de auto in het achterhoofd, zo'n groot verschil is."

Het komt er nu op aan om de neuzen weer dezelfde kant op te krijgen met het oog op Monza en de rest van het seizoen. Het momentum ligt momenteel immers meer bij McLaren. "Het lijdt geen twijfel dat McLaren goed werk met de auto heeft verricht. Er zijn ook enkele circuits, zoals Boedapest, Miami en Zandvoort, waar Lando Norris ook vorig jaar heel goed was."

Bij Mercedes zijn ze voor vrijwel iedereen nog op hun hoede. "In de laatste zes races heb je veel verschillende winnaars. We kijken natuurlijk naar wat de dreigingen zijn in het rijderskampioenschap en het constructeurskampioenschap. Op basis van de laatste weekenden zou je Lando zeker niet afschrijven. We hebben Ferrari nooit afgeschreven. We gaan Lewis Hamilton als factor niet afschrijven. Voor ons is het een goede zaak als er verschillende winnaars zijn. Het zou leuk zijn als George en Kimi nog wat zeges kunnen pakken, maar het grootste risico in het rijderskampioenschap zou zijn als er één dominante tegenstander opstaat."

Mercedes-kopstuk Bradley Lord ziet het nog altijd positief in. "Wij zijn het team dat elke race meestrijdt om de overwinning. We hebben enkele races gewonnen. In andere races werden we nipt verslagen of kwam het tot een opgave vanuit een winnende positie. Ferrari is op sommige circuits de sterkste tegenstander geweest, McLaren was dat op andere circuits. Red Bull heeft op verschillende circuits ook meegestreden. Wij zijn het team dat er al twaalf races lang staat. Als we dat kunnen volhouden en goed letten op de betrouwbaarheid, dan zullen we aan het einde van het seizoen in een sterke positie verkeren."