Lawson krijgt ondanks sterk seizoen geen zekerheid: "Binnen enkele weken"

Lawson staat na de Grand Prix van Mexico op 83 punten, terwijl Lindblad er 38 heeft verzameld. Daarbij moet wel worden aangetekend dat Lawson dit seizoen ook enkele races voor Red Bull Racing reed als vervanger van Isack Hadjar. Desondanks heeft de Nieuw-Zeelander dit seizoen indruk gemaakt. Toch is zijn toekomst allerminst zeker, mede doordat Tsolov indruk maakt in de Formule 2 en binnen het Red Bull-juniorprogramma als een belangrijke kandidaat voor promotie geldt.

Permane begrijpt dat de onzekerheid voor de betrokken coureurs vervelend is, maar stelt dat het team zorgvuldig te werk wil gaan. Volgens de Brit is het belangrijk om niet te snel conclusies te trekken op basis van een beperkt aantal races of momenten. "Misschien hebben de coureurs soms niet genoeg tijd gehad om zich te settelen, of zijn er misschien overhaaste beslissingen genomen", legt de Racing Bulls-teambaas uit in de persconferentie. Daarom wil de renstal naar eigen zeggen een meer wetenschappelijke aanpak hanteren.

Die aanpak betekent dat Racing Bulls alle beschikbare informatie naast elkaar legt voordat er een knoop wordt doorgehakt. Het team kijkt niet alleen naar de resultaten, maar wil de verschillende opties uitgebreid bestuderen en analyseren. "We proberen er een beetje wetenschap op toe te passen, en dat kost tijd. We bekijken alles, bestuderen en analyseren het. De tijd staat aan onze kant", vertelt Permane. Hij benadrukt daarmee dat de renstal zich niet laat opjagen door de verwachtingen van buitenaf.

De keuze is ingewikkeld doordat Racing Bulls drie serieuze opties heeft voor twee beschikbare stoeltjes. Lindblad lijkt na zijn debuutseizoen een belangrijke kandidaat om te blijven, terwijl Lawson met zijn prestaties eveneens argumenten heeft verzameld. Daarachter klopt Tsolov op de deur. De Bulgaar maakt indruk in zijn eerste volledige Formule 2-seizoen en kreeg bovendien al de kans om tijdens een vrije training voor Racing Bulls in actie te komen.

Voor Lawson maakt dat de situatie extra onzeker. Hoewel zijn puntenaantal aanzienlijk hoger ligt dan dat van Lindblad, kan Racing Bulls bij de beslissing ook de langere termijn meewegen. Het team maakt deel uit van het Red Bull-programma en heeft traditioneel een belangrijke rol in de ontwikkeling van jonge coureurs. Tsolov past in dat plaatje, maar een eventuele promotie van de Bulgaar zou betekenen dat een van de huidige coureurs plaats moet maken. Permane wil nog niet aangeven wie dat zou kunnen zijn.

De teambaas erkent dat de aanhoudende onzekerheid frustrerend is, niet alleen voor de coureurs zelf, maar ook voor iedereen die de situatie op de voet volgt. Toch verandert dat niets aan de werkwijze van het team. "Ik begrijp dat het frustrerend is voor onze coureurs. Ik begrijp ook dat het voor alle anderen frustrerend is. Maar we willen het goed doen, en dat gaan we ook doen", stelt Permane. Volgens hem is geduld op dit moment belangrijker dan snel een aankondiging doen.

Lang hoeft de buitenwereld waarschijnlijk niet meer op duidelijkheid te wachten. Permane verwacht dat Racing Bulls de beslissing binnen enkele weken bekendmaakt, al wil hij geen exacte datum noemen. De Brit spreekt daarbij zijn vertrouwen uit in de uitkomst van het selectieproces. "Ik ben ervan overtuigd dat we de juiste beslissing zullen nemen. En ik weet zeker dat iedereen tevreden zal zijn wanneer we die in de komende weken bekendmaken", besluit hij. Voor Lawson blijft het dus voorlopig afwachten of zijn sterke seizoen voldoende is voor een nieuw contract.