Retro | Misschien wel de beste race van Jos Verstappen ooit

Voor het eerst in zijn loopbaan was Verstappen gedurende de winter bij hetzelfde team gebleven. Na een comeback met Arrows in 2000 wist de Nederlander al vroeg zeker dat hij ook in 2001 voor de oranje (toeval) brigade van Tom Walkinshaw zou rijden. Het zorgde ervoor dat Verstappen zich optimaal kon voorbereiden op het nieuwe seizoen.

De positie van Arrows was er eentje van middenmotor. Eentje die als het op een dag meezat best behoorlijke resultaten kon behalen. Zo'n dag kwam op de dag dat de Grand Prix van Maleisië verreden werd. Verstappen had zich slechts als achttiende gekwalificeerd maar kende een superstart waarbij hij oprukte naar plaats 6 in de chaos die ontstond toen Ralf Schumacher spinde in de eerste bocht. Niet veel later crashte Olivier Panis met een geplofte motor en gingen veel coureurs onderuit op de olie die de Fransman op de baan achtergelaten had. 

Verstappen rukte door de spinnende en pittende Ferrari's op naar de vierde plaats toen plotseling de hel boven het circuit van Sepang losbrak. Een ontiegelijk noodweer stortte neer op de baan en tegenstelling tot tegenwoordig moesten (of mochten) de coureurs gewoon doorrijden. Verstappen voelde zich altijd al als een vis in het water op een natte baan en het duurde dan ook niet lang of de Limburger lag op de tweede plaats achter raceleider David Coulthard. 

In ronde 15 hield het op met regenen en droogde de baan langzaam maar zeker weer op. Het zorgde ervoor dat Verstappen zijn podiumplaats los moest laten, maar lange tijd reed de Limburger in de punten en verdedigde zich in duels met Heinz-Harald Frentzen en Mika Hakkinen als een leeuw. Uiteindelijk moest Verstappen genoegen nemen met de zevende plaats, wat in die tijd nog geen WK-punten opleverde. Een pleister op de wond was dat Verstappen misschien wel zijn beste race ooit had gereden.