Windsor met staande ovatie voor Verstappen: "Ik stond te klappen"

De gridstraf van Verstappen was geen goed nieuws voor zijn kansen op de overwinning, maar de neutrale fans wisten dat ze zich konden klaarmaken voor een prachtige middag. Verstappen stelde niet teleur en haalde in ruim vier ronden maar liefst veertien coureurs in. "In de eerste ronden van de race deden Max en Lewis eigenlijk hetzelfde", vertelt Windsor tegen Cameron CC.

Windsor zag twee meervoudige kampioenen uit de achterhoede opstomen. "Lewis was net zo indrukwekkend als je kijkt naar het aantal auto's dat hij bij de start inhaalde en in de eerste twee ronden. Daarna kwam het grote verschil. Lewis hielp de achterbanden om zeep en Max niet", zo legt hij de vinger op de zere plek bij de Ferrari-coureur. Hamilton won in de eerste ronde elf posities en in de overige zeventig ronden geen enkele plek.

"Ze rijden natuurlijk in verschillende auto's, maar dit is een indicatie van het verschil in stijl", weet de 74-jarige analist. "Max wil dat de voorkant scherp instuurt, terwijl Lewis meer op de achterkant vertrouwt, zelfs vergeleken met Charles Leclerc. Dit gebeurde ook bij Liam Lawson. Zijn achterbanden gingen er net zo snel aan als bij Lewis, want ze leunen allebei meer op de achterkant." Toch presteerde Lawson beter. De Nieuw-Zeelander finishte in zijn Racing Bull zelfs twee plekken hoger dan Hamilton.

Verstappen bleef ook na de eerste ronde progressie boeken. "Bij Max gebeurde dat niet. Zijn banden verslechterden wel, omdat Red Bull een heel klein werkvenster heeft. Hij belast de banden behoorlijk en oververhit ze banden waarschijnlijk overal. Daar betaalde hij de prijs uiteindelijk voor, maar hij was briljant in het verkeer. Hij wist waar de grip was en ging precies op het juiste moment voor acties", glundert Windsor.

Verstappen heeft in de afgelopen jaren steevast goede resultaten geboekt vanaf de achterkant van de grid. "Ik dacht: Er moet ooit een eind komen aan al die keren dat Max elke keer vanaf de achterkant van de grid komt en toch niemand raakt. Toch deed hij het wéér", zegt Windsor hoofdschuddend. "Dat was de grootste prestatie, dat hij de eerste tien ronden overleefde zonder schade."

Na de eerste pitstop kreeg Verstappen het toch lastiger. Hij gaf aan dat zijn auto totaal uit balans was en beschadigd leek te zijn. "We weten niet of de vloer uiteindelijk toch beschadigd was, of dat hij een kerbstone raakte." Windsor kon Verstappen op geen fouten betrappen in de eerst stint. "Dit vormde wel de sleutel tot zijn race, om zo snel, efficiënt, goed en veilig door het verkeer te komen. Het woord 'veilig' mag je wel gebruiken, want hij raakte niemand en niemand raakte hem."

Windsor krijgt van Cameron te horen dat veel mensen zelfs hadden verwacht dat Verstappen zou winnen. "Daarna was het eerder de vraag of de zachte banden het zouden volhouden tot het einde van de race. Dat gebeurde absoluut niet. Voor iedereen die zegt dat ze teleurgesteld zijn dat Max de race niet won, wil ik zeggen dat de auto aan het einde van de race gewoon niet goed was. Hij leverde heel goed werk door nog tweede te worden", aldus Windsor.

Cameron vraagt ook naar de mening van Verstappen over de dubbele inhaalactie op Oscar Piastri en Alexander Albon. "Het was geen verrassing", knipoogt Windsor, die daarmee wil aangeven dat hij het inmiddels gewend is dat Verstappen ongelooflijke dingen laat zien. "Ik was natuurlijk verbijsterd en stond te klappen. Ik zei: Wauw, wat een actie, maar als een topcoureur zoiets laat zien, moet de rest in de spiegels kijken en voor hem buigen. Dat zagen we ook."

Windsor denkt dat Verstappen nog altijd steeds beter wordt. "Hij verzamelt steeds meer ervaring in de auto, of hij nu een goede of een slechte auto heeft en laat alles op een logische manier samenkomen, zodat hij daar ook zijn voordeel mee kan doen. Daarnaast is hij ook heel zelfkritisch", zo verklaart Windsor de aanhoudende progressie bij Verstappen.