Ricciardo tankt vertrouwen: 'Hopelijk komen er betere tijden aan'

Na een dramatische seizoensstart bij McLaren liet het team in Melbourne weer een teken van leven zien. Hoewel Lando Norris weliswaar wat punten wist te pakken in Jeddah, was daarmee al het positieve dan ook wel gezegd. In Australië noteerde het team op de vrijdag in alle sessies met beide auto's een top 10 klassering, waarmee het team zich weer laat zien aan de bovenkant van het middenveld.

In een persbericht van het team spreekt Norris dan ook van een goede dag, één van de betere dit seizoen zelfs. 'Vandaag was een van onze betere dagen tot dusver dit seizoen. Ik denk dat we de dag goed begonnen zijn met een goede balans en daarna steeds meer verbeteringen hebben doorgevoerd, in een degelijke richting', zo zag hij zijn team progressie boeken gedurende de sessies.

De Brit vond zijn dag lijken op een dag zoals hij deze in het vorige GP-weekend ook had meegemaakt. Dat stemt hem tot tevredenheid. 'Tot dusver oogt het hetzelfde als Jeddah, wat iets goeds is voor ons, want dat was een degelijk weekend. Dingen ogen redelijkerwijs goed, er is nog altijd een beetje meer te verbeteren, dus dat is onze taak voordat we de kwalificatie ingaan morgen.'

Genoten van terugkomst in Melbourne

Voor Daniel Ricciardo was het vooral speciaal om weer terug te zijn in zijn thuisland. 'Het was een goede dag, gewoon om hier weer terug in Melbourne te zijn, en ik heb ervan genoten. De lay-out is altijd al leuk geweest, maar heeft nu een aantal veranderingen ondergaan en voor het grootste gedeelte vind ik die leuk. Beide auto's eindigden in de top 10 tijdens beide sessies vandaag, dus hopelijk is dat een teken voor wat gaat komen dit weekend.'

De Australiër toont zich dan ook tevreden met hoe de auto ervoor lijkt te staan, maar blijft tegelijkertijd scherp dat het team moet blijven pushen om de auto zo optimaal mogelijk de rest van het weekend in te sturen. 'We zitten op een degelijke plaats wat betreft de auto en we blijven erop zitten. We zullen proberen om ons aan te passen aan de baan wat betreft veranderingen tijdens de rest van het weekend om er bovenop te blijven zitten. Ik heb er vertrouwen in en hopelijk komen er betere tijden aan.'

Stap voorwaarts gemaakt

De uitvoerend directeur van McLaren, Andrea Stella, zag dat het team zonder problemen door het programma heen kwam. 'We hadden een erg productieve vrijdag in Melbourne. Ondanks de verschillende onderbrekingen vanwege rode vlaggen, konden we ons programma zonder problemen doorlopen. Het begrijpen van de banden was daar een belangrijk onderdeel van, ze zien er interessant uit dit weekend!'

Wat vooral belangrijk is, is dat het team ook wat meer mee lijkt te kunnen doen dan voorheen, zo stelt hij. 'Wat betreft competitiviteit, lijkt het erop alsof we een kleine stap voorwaarts hebben gemaakt. We zullen hard moeten werken vannacht om te proberen onze positie te consolideren met het doel om mee te kunnen vechten om een plek in Q3 morgen, en hopelijk om voor wat punten te vechten op zondag.'