Sainz: 'Ik verwacht dat we een vergelijkbaar scenario als in Monaco gaan zien'

Ferrari liet dit weekend de nieuwe sidepods aan de wereld zien, en pakt daarmee in principe haar verlies door meer richting het Red Bull Racing-concept te gaan. Voor Ferrari was het dus vooral een belangrijke testdag. 'De auto voelt goed aan. Het is altijd goed om hier terug te komen, met het thuispubliek. We rijden op een circuit dat naar mijn mening veel beter is. Het is veel spannender en heeft veel meer karakter. Het is veeleisender, zowel fysiek als mentaal, met de laatste twee bochten zoals ze nu zijn. Ik geniet ervan', aldus een gelukkige Sainz tegen Formula1.com. 'Het is ook voor de nek veeleisender.'

Ferrari heeft het wel lastig in de snelle bochten in Barcelona, en had net als verschillende andere teams last van stuiteren. 'De auto's zijn niet gemakkelijk om hier mee rond te rijden, zeker met het stuiteren dat we allemaal ervaren. Wij hebben er in ieder geval veel last van', erkent Sainz. 'De auto's zijn veeleisend en onvoorspelbaar. Het is een uitdaging, en die nemen we graag aan. We moeten gewoon ervoor zorgen dat we de auto wat verbeteren voor morgen en voor de zondag, en hopelijk wordt het dan nog leuker.'

Vervolgens gaat de Spanjaard in op de competitiviteit van Ferrari. 'We hebben het nieuwe pakket getest. Het is natuurlijk onmogelijk om te vergelijken (met de oude onderdelen, red.). Alleen Charles (Leclerc, red.) had een echt vergelijk', wijst hij naar het feit dat de Monegask in de eerste vrije training nog niet met de nieuwe onderdelen reed. 'Aan mijn kant hebben we ons er gewoon op gericht om de balans goed te krijgen. We moeten ons gewoon richten op de racesnelheid, zoals altijd. Dat moeten we verbeteren, want daar hebben we het lastig, dus daar richten we ons op.'

Sainz weet nog niet precies hoe Ferrari er nu voor staat. Met zeventien coureurs binnen een seconde in de tweede vrije training is dat dan ook lastig te voorspellen. De 28-jarige denkt dat er met steeds meer teams rekening gehouden moet worden. 'Het wordt spannend. Het veld zat vandaag dicht bij elkaar. We weten niet hoeveel benzine iedereen aan boord had, maar er waren een aantal middenveldauto's die zich tussen ons bevonden. Ik verwacht dat we een vergelijkbaar scenario kunnen krijgen als we in Monaco zagen. Dat laat zien dat het veld dichter bij elkaar kruipt, en dat geeft ons een mooie uitdaging.