Stella is helemaal niet verrast: 'Bij dit niveau van downforce wordt Red Bull beste auto'

Andrea Stella beseft dat McLaren het dit weekend moeilijker zal krijgen tegen Red Bull Racing. De Italiaan erkent zelfs dat er omstandigheden zijn waarin Red Bull over de beste auto beschikt. Na het sterke optreden in de kwalificatie verwacht Stella dat Verstappen ook tijdens de race een serieuze bedreiging zal vormen. Toch zijn er ook positieve punten voor McLaren met het oog op de race in Italië.

Direct na de kwalificatie gaf Stella zijn eerste reactie bij een tv-zender. Daarna nam hij de tijd om de krachtsverhoudingen in Monza toe te lichten tegenover de internationale media, waaronder F1Maximaal.nl. 'Er zijn technische redenen waarom we hier niet zo competitief zijn als in Zandvoort en Hongarije. De auto is erg sterk in de bochten, maar hier zijn er maar zes. Onze auto is niet de snelste op de rechte stukken. Over het algemeen kunnen we dus niet zo dominant zijn als op andere circuits. Onze auto is het meest efficiënt met een hoge achtervleugel. Dat verklaart waarom we hier niet zo’n groot voordeel hebben.'

Red Bull erg efficiënt

Alle factoren spelen daarbij een rol. Het is niet alleen zo dat McLaren minder goed uit de verf komt; Red Bull blijkt op dit circuit simpelweg een sterkere tegenstander. 'Het verrast me helemaal niet dat Red Bull zo efficiënt is. Ook Ferrari en Mercedes zaten er dicht bij. Met zo’n niveau van downforce wordt de Red Bull in zijn geheel de beste auto', durft Stella zelfs te beweren.

De grote vraag is natuurlijk wat dat betekent voor de race. 'Tijdens de long runs worden de bochten wat langer, omdat de coureurs eerder remmen. Dan wordt onze auto opnieuw competitiever', ziet de teambaas voordelen voor zijn team. Dat betekent echter niet dat McLaren automatisch weer de overhand zal hebben. 'De rondetijden van Verstappen in de tweede vrije training waren erg competitief vergeleken met de onze. Ferrari en Mercedes lieten ook sterke tijden noteren. Het veld zal veel compacter zijn.' Stella had al aangegeven dat hij, na een spannende kwalificatie, ook een spannende race verwachtte.

Norris naar Q3 met hulp van Piastri

Tijdens die kwalificatie viel nog iets opmerkelijks op: op een cruciaal moment in Q2 gaf Oscar Piastri een tow aan Lando Norris. Stella zag dat met tevredenheid gebeuren. 'Ik ben trots dat dit soort dingen gebeuren. Dit is hoe onze fans willen dat we racen. Het was overigens niet de beslissende factor in het kwalificeren van Lando Norris voor Q3.' Stella twijfelt er niet aan dat Norris ook zonder die tow Q3 had gehaald. Toch is hij blij met de samenwerking tussen zijn twee coureurs. 'Het is een mooi gebaar van sportiviteit dat we graag zien.'

De buitenwereld speculeert al langere tijd over een mogelijke clash tussen beide McLaren-coureurs, maar voorlopig blijft dat uit. De vraag is wel of ze elkaar in de toekomst zullen blijven helpen, gezien de stand in het kampioenschap. Norris heeft namelijk nog een flinke achterstand in te halen. Stel dat hij besluit om geen tow meer aan zijn teamgenoot te geven? 'Dat zou geen erg elegante zet zijn, maar racen draait niet altijd om elegantie. Zolang je maar binnen de regels van het team blijft opereren.'