Stella waarschuwt dat McLaren dit jaar 'geen magie meer heeft op het gebied van auto-ontwikkeling'

McLaren-teambaas Andrea Stella zegt dat zijn team niet meer met radicale updates gaat komen tijdens de rest van het 2023-seizoen. McLaren was er blij mee verrast dat Lando Norris in Austin aan de leiding kon rijden, maar heeft wat gemengde gevoelens over de uiteindelijke resultaten, omdat de jonge Brit er niet met de winst vandoor kon gaan.

De McLaren-teambaas probeert de verwachtingen te temperen dat het team nog met een 'magische' update komt om zo alsnog een race-overwinning te pakken dit seizoen. 'We zijn realistisch over het feit dat we dit seizoen geen magie meer hebben op het gebied van de auto-ontwikkeling om zo de rondetijden te verbeteren, of om te verbeteren op het gebied van bandendegradatie', legt Stella uit, tegenover Autosport. Ondanks dat McLaren waarschijnlijk niet meer met grote verrassingen komt, waren de prestaties van Norris op COTA wel een verrassing voor het team. 'We hadden niet verwacht dat we op dit circuit (Circuit of The Americas, red.) anderhalve stint lang aan de leiding zouden rijden. We kijken hierdoor uit naar de komende races. Hopelijk kunnen we meer succes pakken.'

McLaren hoopt gauw een overwinning te pakken

McLaren heeft tijdens het seizoen al een aantal updates meegenomen naar de verschillende circuits, waardoor het team nu met Red Bull, Mercedes en Ferrari om de podiumplaatsen kan strijden. Onder anderen een nieuwe bodem in Azerbeidzjan en, vanaf Oostenrijk, een radicale update in drie fasen om bijna 'elk aerodynamisch onderdeel' te veranderen, veranderde het seizoen van het team grondig. De MCL60 is nu regelmatig de op één na snelste auto achter de Red Bull-bolide, nadat het aan het begin van het seizoen achterin het veld reed. Mede doordat het team zulke grote stappen vooruit heeft gezet, heeft Stella wat 'gemengde gevoelens' over het verlies van de overwinning in Austin.

'We vieren hier een podiumplaats, maar tegelijkertijd leek het er na de eerste stint op dat we genoeg snelheid zouden hebben om eindelijk de overwinning te pakken', aldus Stella. 'Ik wil nogmaals benadrukken dat we heel blij zijn met het podium, maar dit is zeker iets waarvan iedereen in de eerste seconden na de race dacht: Ah, jammer dat we het niet gewonnen hebben. Ik denk dat iedereen zich realiseert hoe belangrijk het is om een reeks podiums toe te voegen aan dit seizoen, als je bedenkt waar we begonnen zijn. Maar ik hou ook van deze vastberadenheid, en dat we nu op zoek gaan naar de volgende stap.'