Update | Hamilton: 'De samenwerking met Bottas gaat beter dan ooit'

Valtteri Bottas en George Russell houden de kaken op elkaar als het gaat over de contractsituatie bij Mercedes. De Mercedes- en Williams-coureur werden gepaard voor de persconferentie in België en als vanzelfsprekend was het gesprek van de dag wie van de heren het Mercedes-zitje toegewezen krijgt in 2022. Beiden weigerden ze details los te laten.

'Geen nieuws', reageert Bottas als eerste stug als geïnformeerd wordt naar de situatie. Voorlopig is de Fin de teamgenoot van Lewis Hamilton, maar er doen ook al verhalen de rondte over een mogelijk vertrek naar Alfa Romeo of Williams. 'Misschien weet ik meer, misschien niet', voegt hij er geheimzinnig aan toe. Zijn management is achter de schermen in gesprek met diverse partijen, maar er zijn nog geen knopen doorgehakt.

Dat Toto Wolff zijn tijd neemt, vindt Russell geen enkel probleem. 'Het is beter om een beslissing op de juiste manier te nemen, niet gehaast', aldus de Brit volgens Formula 1. Wolff gaf eerder al aan dat hij eind september de beslissing wilde nemen, maar zoals het er nu uit ziet, blijft die beslissing voorlopig nog even uit.

'Natuurlijk zijn er discussies gevoerd', vervolgt Russell. 'Er is echter niets dat wij dit weekend er al over kunnen zeggen, en waarschijnlijk volgend weekend ook nog niet. Wat mij betreft is dat geen probleem. Ik denk dat we allebei van geluk mogen spreken dat er door Mercedes zo goed voor ons gezorgd wordt.' Russell wacht geduldig af op nieuws van de Mercedes-teambaas.

Bottas met een gridstraf

Aankomend weekend wordt tevens het weekend dat Bottas zijn gridstraf uit moet zitten. Na de crash die hij veroorzaakte in de openingsfase van de Grand Prix van Hongarije, waarin hij een topresultaat voorkwam voor drie directe concurrenten, kreeg hij een gridstraf toebedeeld van vijf plaatsen. Hij zal aanstaande zondag dus vijf plaatsen naar achteren gezet worden, geteld vanaf zijn kwalificatiepositie.

'Als je ergens een gridstraf moet inlossen, is dit wel een van de fijnere banen om het te doen', zegt de Mercedes-coureur optimistisch. 'Hier kan je namelijk prima inhalen', voegt hij daaraan toe. Het ziet er dus naar uit dat Bottas niet enorm baalt van de straf die de wedstrijdleiding hem oplegde in Hongarije. Aan het einde van de Kemmel Straight zijn inhaalacties namelijk zeker uit te voeren.

Update 15.50u (26/08) | Hamilton: 'Samenwerking met Bottas gaat beter dan ooit'

De meest recente woorden van Lewis Hamilton over Valtteri Bottas doen vermoeden dat de Brit aan het lobbyen is voor een contractverlenging van zijn huidige teamgenoot. Hamilton gaf tijdens de persconferentie in België namelijk aan dat de samenwerking met zijn Finse collega beter dan ooit verloopt, terwijl teambaas Toto Wolff momenteel de keuze moet maken tussen Bottas of George Russell.

'Ik denk dat onze samenwerking beter is dan ooit', liet de zevenvoudig wereldkampioen optekenen bij onder meer Autosport.com. 'Ik ben denk ik vrij duidelijk geweest in mijn loyaliteit richting Bottas. Wij hebben al die jaren ontzettend nauw samengewerkt', benadrukt Hamilton. Hij maakt er geen geheim van dat hij het prettig vindt om Bottas in het tweede Mercedes-stoeltje te hebben zitten.