Verslag VT3 | Gasly leidt Red Bull-duo in chaotische laatste trainingssessie

's Ochtends stroomde de foto's en video's van een verregend Istanbul Park al binnen, en de chaos die dit beloofde, kwam. Tijdens een rommelige derde vrije training poogden veel van de Formule 1-coureurs om het natte asfalt te trotseren, en dat ging niet iedereen even goed af. Veel coureurs ervoeren spins en schoten van het circuit af, wat zelfs tot een rode vlag leidde. In de verraderlijke omstandigheden was het Pierre Gasly die de snelste tijd van de sessie klokte.

De sessie begon rustig. De topteams keken veelal de kat uit de boom en lieten AlphaTauri, Ferrari en McLaren het verkennende werk doen. Eerste waren Pierre Gasly en Yuki Tsunoda aan de beurt, om spoedig gevolgd te worden door Lando Norris en Daniel Ricciardo. Die eerste tijden werden gezet op de full wets. Na enkele ronden kwamen de heren er achter dat het circuit al wel klaar was voor de intermediates. Veel coureurs waagden de gok en voor veel coureurs betaalde deze gok zich niet uit.

Het resulteerde in een salvo aan spins van onder meer Pierre Gasly, Nikita Mazepin en Kimi Raikkonen, terwijl Charles Leclerc driftend door de bochten ging. De openingsfase kwam tot een abrupt einde door de rode vlag die George Russell teweegbracht. De Brit verloor de Williams en schoot uit de bocht, de grindbak in. Hier kwam hij niet meer uit en wanneer er een takelwagen aan te pas komt, wordt de sessie stilgelegd. Zodoende kende de sessie een korte pauze, waarna de rijders massaal het circuit op gingen.

Verstappen en Hamilton zetten aan

Na de korte pauze, met nog iets meer dan een half uur op de klok, meldden de topteams zich. Eerst zagen wel Lewis Hamilton en Valtteri Bottas, die grip vonden, maar vervolgens ook vrij snel de garage weer in gingen. Omdat het circuit opdroogde, en veel collega's daar nuttig gebruik van maakten, zakte de Mercedes-coureurs terug in de tijdstabel, Hamilton op een gegeven moment zelfs naar P18. De Red Bull Racing-coureurs bleven nog even doorstampen, en dat was in de resultaten te zien.

Eerst was het Max Verstappen die naar de top van de tijdstabel schoot. De Red Bull RB16B leek redelijk stabiel op het asfalt te liggen, en later bevestigde Sergio Perez dit vermoeden. De Mexicaan mengde zich onder de coureurs aan de top van het veld en won drie tienden ten opzichte van zijn Nederlandse collega. Een andere Red Bull-coureur, Pierre Gasly, wist in de vrije training indruk te maken. Hij eindigde op P1 in de AlphaTauri en het natte asfalt lijkt de AT02 dan ook prima te liggen. Uitstekend werk van de Fransman. Ook ervoer Verstappen nog een spin, waarvan hij het zelf wel een mooie pirouette vond.

Ferrari en Alpine doen mee

Ferrari en Alpine lijken dit weekend mee te kunnen doen. Carlos Sainz en Charles Leclerc wisten de rode bolides veelal op het circuit te houden, op een kleine glijpartij van Leclerc na. Het duo zat op een volle seconde van de snelste tijd, maar ook de longrun-pace van de vrijdag zag er goed uit. Overleven ze de kwalificatie dan gaan de mannen uit Maranello serieus meedoen om punten. In de slotfase van de sessie ging Leclerc zelfs op de zachte band naar buiten om af te tasten in hoeverre dat mogelijk was.

Ook Alpine lijkt er prima bij te zitten. Esteban Ocon zat met bijna twee seconden wel ver van de snelste tijd af, maar Fernando Alonso, P6 en op een seconde, leek het concurrentievermogen van de Franse renstal te bevestigen. Achter de Spanjaard was Raikkonen te vinden, terwijl Tsunoda en Bottas de top tien compleet maakten. McLaren maakte veel minuten maar schoot in de laatste ronden van de sessie naar de onderkant van de tabel.

Schumacher uitstekend

Een man die opviel in VT3 is Mick Schumacher. De jonge Duitser was na afloop van de sessie op P12 te vinden, 1,7s van de top van de grid. In de Haas is dat een uitstekend eindresultaat, waarmee hij bovendien meer dan een volle seconde op teamgenoot Nikita Mazepin won. Tegenvallers van de sessie waren Nicholas Latifi, de doorgaans in de regen uitstekende Lance Stroll en dus Ocon. Ook Hamilton viel tegen, want de Brit kwam na enkele rondjes in de openingsfase niet meer in actie. Het gat naar de top van het veld was drie volle seconden. Teamgenoot Bottas eindigde op P9.