Vettel kwam naar Mayländer: 'Dat was teveel van het goede voor jou, Bernd'

Bernd Mayländer is sinds jaar en dag de safety-car chauffeur in de Formule 1. Hoewel hij incidentvrije races vaak in de auto blijft stilstaan, weet de coureur dat het altijd mis kan gaan op het circuit. Hij is daarom naar eigen zeggen altijd nerveus tijdens de race. Het levert de nodige stress op, toch denkt hij dat hij de beste baan ter wereld heeft.

'Je voelt altijd een soort nervositeit. Maar uiteindelijk zit je in de auto met een taak en heb je die taak uit te voeren', vertelt Mayländer in een interview met F1 Magazine. 'Ik denk eigenlijk nooit aan het feit dat iedereen kijkt naar wat ik doe. Soms zie ik mijzelf wel eens rijden op de schermen, dan besef je je dat daadwerkelijk iedereen kijkt, dat blijft speciaal.

De safety-car coureur heeft een van de zwaarste banen in zijn Mercedes AMG supercar. Hij bepaalt in onveilige situaties of het circuit veilig genoeg is om over te rijden, met name bij bijvoorbeeld hevige regenval of bij grote ongelukken.

Veiligheid vaak moeilijk in te schatten

'Dat is best lastig, omdat mijn referentiekader natuurlijk heel erg verschilt met de andere coureurs. Ik heb in mijn auto een heel ander gevoel dan de coureurs hebben. Ik kan alleen maar uitgaan van de plassen die er liggen in regensituaties. Ik heb geen idee hoe het in het midden van het veld is.'

Zijn baan is dus lastig, zeker omdat hij eindverantwoordelijk is voor de veiligheid op het circuit. 'Toch heb ik absoluut de mooiste baan op aarde', vertelt Mayländer. En heel gek is dat niet wanneer je met een Mercedes-bolide over het circuit mag racen met jouw eigen auto.

Het gaat overigens niet altijd soepel voor Mayländer. 'Ik kan mij herinneren dat ik een keer wat staand water raakte op het circuit. Vervolgens was ik aan het aquaplanen. Uiteindelijk kon ik de auto opvangen, maar daar heb je in deze auto altijd wel wat geluk voor nodig. Na de race kwam Sebastian Vettel nog naar mij toe en zei: 'Dat was teveel van het goede, heh?' Hij had gelijk.(Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)