Wolff schrok wakker van tweede pitstop Verstappen: ‘Niemand wist het zeker’

Dat Max Verstappen in de 34e ronde van de Chinese Grand Prix voor de tweede maal naar binnen ging was niet alleen voor Red Bull Racing een belangrijk moment; voor de Oostenrijkers moest alles goed gaan, maar ook Mercedes en Ferrari hielden de pitstop in de gaten om te bepalen of ze hun huidige racestrategie misschien nog moesten aanpassen.

In eerste instantie leek voor de drie topteams een één-stop-strategie de meest voor de hand liggende strategie te zijn. Toen Max Verstappen echter in ronde 34 voor de tweede maal binnen kwam gingen bij de concurrentie de alarmbellen rinkelen. In gesprek met het Franse autoblad Auto Hebdo geeft Mercedes-teammanager Toto Wolff dan ook aan de strategie rondom de tweede pitstop van Verstappen nauwlettend te hebben gevolgd: ‘Het was Max die bij ons voor alarmbellen zorgde toen hij als eerste voor een tweede stop ging. Tot op dat moment wist niemand zeker wat de beste oplossing was; een lastige een-stopper of gemakkelijke twee-stopper.’

‘Zij die bekend zijn met de Formule 1 moeten dit toch waarderen!’

‘Toen Max stopte werd al snel duidelijk dat [Sebastian, red.] Vettel binnenkort hetzelfde moest gaan doen. Vanuit ons standpunt moesten we ons indekken tegen een mogelijke undercut van Sebastian. Het zorgde voor een kettingreactie, want vanaf het moment dat we [Valtteri, red.] Bottas overzette op twee stops moest hetzelfde gebeuren voor Lewis [Hamilton, red.].’

De tweede stop van Verstappen zorgde voor een situatie waarbij beide Mercedes-coureurs achter elkaar naar binnen kwamen voor hun pitstop. Wolff prijst het team dat de pitstops vlekkeloos verliepen: ‘Omdat we ook onze raceposities wilden behouden werden we geforceerd een zeer gevaarlijke dubbele stop te doen, wat gelukkig perfect werd uitgevoerd. Dit was dankzij de monteurs en hun honderden uren aan trainingen. Onder leiding van onze strategen werd dit een uitvoering van een perfecte choreografie. Zij die bekend zijn met de Formule 1 hebben dit toch moeten waarderen!’ (Foto: Red Bull Content Pool / Getty Images)