Van der Garde verwacht nog altijd verhitte titelstrijd: 'Die gaat ook meestrijden'

Het seizoen van 2025 is nog maar net van start, maar toch lijkt het erop dat McLaren de beste papieren heeft om dit jaar aan het langste eind te trekken. De MCL39 was tijdens de Grand Prix van Australië duidelijk de snelste bolide van het veld, maar toch denkt voormalig F1-coureur Giedo van der Garde dat het nog een verhitte strijd om de titel gaat worden. Hij ziet namelijk dat Lando Norris nog altijd foutjes maakt.

In Melbourne werd al snel duidelijk dat het team van Norris en Oscar Piastri het beste pakket had. Tuurlijk is het nog afwachten of de McLaren op alle circuits zo nadrukkelijk de overhand heeft, maar alles ziet er op dit moment goed uit voor het team uit Woking. Max Verstappen kwam in de race nog dichtbij Norris, maar ook de weersomstandigheden speelden hier een aanzienlijke rol in. Qua layout is Albert Park enigszins een vreemde eend in de bijt, maar het gat was aanzienlijk.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Red Bull Racing, Mercedes en Ferrari kwamen op pure snelheid simpelweg tekort. Toch denkt Van der Garde dat Lewis Hamilton zich in de strijd om de titel zal mengen, mocht de auto verbeteren. 'Ik denk ook Lewis Hamilton, daar verwacht ik heel veel van. Ik denk dat als hij eenmaal de auto heeft en ook het vertrouwen in zichzelf weer terugkrijgt en het team achter hem gaat staan, dat hij ook gaat meestrijden om die titel', verklaart de voormalig Caterham-coureur in een interview met F1Maximaal.

Van der Garde is ook enorm onder de indruk van Norris, maar hij ziet wel waar de Brit steken laat vallen ten opzichte van zijn concurrenten. 'Het is een jongen die superhard kan autorijden. Als hij in gevecht is, kan hij af en toe wel links en rechts een klein foutje maken', stelt de analist van Viaplay over Norris. 'Ik denk dat hij zeker geleerd heeft van het afgelopen jaar. Als hij eenmaal het vertrouwen krijgt, dan zal hij er echt wel staan', verklaart Van der Garde over de McLaren-coureur.

McLaren moet zichzelf nog niet rijk rekenen

McLaren lijkt nu de overhand te hebben, maar Van der Garde verwacht niet dat de andere teams de knuppel in het hoenderhok gooien, ondanks dat de regelwijzigingen van 2026 eraan komen. 'Ik denk ook wel dat sommige teams constant blijven presteren om die auto beter te maken', aldus de Nederlander. 'We weten natuurlijk met z'n allen dat McLaren af en toe ook wel wat fouten maakt als team. En dat zal dit jaar ook weer gebeuren, dus je moet er vol voor gaan', aldus de analist.

Van der Garde verklaart dat het niet mogelijk is om zo vroeg al compleet op 2026 te focussen. 'In zo'n fabriek werkt het natuurlijk zo dat je één team al hebt voor 2026, dat volledig aan het werk is om die auto te bouwen, te prepareren en ervoor te zorgen dat ze een goede auto hebben', aldus de coureur. 'Op een gegeven moment, als jij in het midden van het seizoen zegt: oké luister, we zijn kansloos om kampioen te worden, dan kan je misschien zeggen: we halen veertig man daar weg en zetten ze op 2026', zo concludeert de voormalig Formule 1-coureur.