Analisten F1TV voorspellen einde Mercedes-hegemonie, eensgezind over winnaar in Monaco

Verstappen had op het Circuit Gilles Villeneuve lange tijd de tweede plaats in handen, maar in de slotfase zag de 28-jarige Nederlander Lewis Hamilton snel naderen en moest hij de tweede plek afstaan aan de zevenvoudig wereldkampioen. De derde positie betekende wel dat Verstappen voor het eerst in 2026 de weg naar het F1-podium mocht bewandelen en dat was een enorme opsteker, gezien de problemen bij de start van het seizoen.

De vraag is nu of Verstappen en Red Bull die lijn door kunnen trekken in Monaco, waar Verstappen in het verleden al tweemaal wist te winnen. Hinchcliffe heeft daar echter een hard hoofd in. "Ik denk dat dit te hoog gegrepen is", verwacht de Canadees niet dat Verstappen in Monte Carlo mee kan doen om de prijzen. "Het hebben van een soepele auto is in Monaco zeer belangrijk, en dat was één van de belangrijkste klachten die Max in Canada had."

Daarnaast had Verstappen ook wat geluk in Montréal. "Ja, hij scoorde zijn eerste podium, reed een geweldige race en behaalde een goed resultaat, maar er was wel een DNF van Mercedes en een strategische blunder van McLaren voor nodig om überhaupt mee te kunnen doen", stelt Hinchcliffe. "Hij werd verslagen door Hamilton, die een verschil van zeven of acht seconden dichtreed. Het was zeker een podium met een asterisk erachter."

Palmer heeft in de straten van Monte Carlo ook geen al te hoge verwachtingen van Red Bull. Toch is er volgens de oud-coureur van Renault wel een sprankje hoop. "Het enige lichtpuntje voor Red Bull dat ik zag, was de verandering die ze doorvoerden tussen de sprintrace en de kwalificatie, waar ze een flink deel van de compliance terugvonden. En als ik de sectortijden nog eens bekijk, waren Max en Isack Hadjar ook erg snel in de eerste sector."

"Dat is het enige sprankje hoop dat ik zie voor hen", gaat de analist van F1TV verder. "Misschien dat ze daar iets hebben gevonden en brengt dit hen dichter bij de kop van het veld. We weten het natuurlijk pas als de auto op het circuit staat. Ik heb in ieder geval wel het gevoel dat ze beter uit de startblokken moeten komen dan ze de laatste tijd hebben gedaan", aldus Palmer.

Red Bull hoeft dus volgens zowel Hinchcliffe als Palmer niet op een podiumplaats in Monaco te rekenen, maar wie kunnen dat volgens het duo van F1TV dan wel? Beide mannen geloven in een sterk Ferrari en zijn het tevens met elkaar eens over de winnaar. "Charles Leclerc wint", stellen beide mannen. Over de overige podiumplaatsen verschillen Hinchcliffe en Palmer wel van mening. "Lando (Norris, red.) wordt twee en George (Russell, red.) eindigt als derde", voorspelt Hinchcliffe.

Palmer gaat voor een dubbelzege voor Ferrari: "Hamilton wordt tweede en maakt er dus een 1-2 voor Ferrari van. Lando wordt derde. Er staat dus geen enkele Mercedes-coureur op het podium. Ze gaan niet vaak goed in Monaco. In hun dominante jaren werden ze soms verslagen door Red Bull en Ferrari. Ze zijn hier recentelijk ook niet heel goed gegaan. Ik denk niet dat ze op podium eindigen", aldus Palmer.