Britse journalist lovend over optreden Verstappen in Austin: 'Eén van zijn beste races ooit'

donderdag, 26 oktober 2023 om 23:20

verstappen red bull verenigde staten austin

doorStephan Koolschijn

Joe Saward is van mening dat Max Verstappen in Austin één van zijn beste races ooit reed in de Formule 1. De Red Bull Racing-coureur kampte op het Circuit of The Americas met remproblemen, maar wist de druk van Mercedes-coureur Lewis Hamilton uiteindelijk te weerstaan. De Britse journalist vindt dat men de prestaties van de Nederlander moet waarderen en spreekt daarbij onder meer de Hamilton-fans aan.

Verstappen won afgelopen weekend alweer voor de vijftiende keer in 2023, maar van dominantie was in Austin geen sprake. De drievoudig wereldkampioen zag op vrijdag al zijn poletijd geschrapt worden en moest de hoofdrace daarom vanaf P6 beginnen. Tijdens de wedstrijd speelde een probleem met de remmen hem parten en de Nederlander had de volledige aandacht nodig om de concurrentie van het lijf te houden.

Saward is enorm onder de indruk van het optreden van Verstappen op het Circuit of The Americas, maar niet iedereen was enthousiast. Op het podium werd de Nederlander namelijk uitgejouwd, vermoedelijk door Mexicaanse fans. 'Max (Verstappen, red.) is echter volwassen genoeg om zich daar niks van aan te trekken. De beste respons is door de trofee omhoog te houden en daarmee te zeggen: kijk, ik heb gewonnen. Hij doet dat dan niet op een nare manier, maar omdat hij met afstand de beste coureur van het veld is', zegt Saward in de Missed Apex F1-podcast.

Optreden Austin één van zijn beste ooit

Verstappen wist, ondanks de remproblemen en de druk van Hamilton, toch de overwinning in de wacht te slepen. Saward noemt het een knappe prestatie en de berichten richting zijn ingenieur Gianpiero Lambiase toonden volgens de Brit wel dat het voor Verstappen geen gemakkelijke opgave was. 'Het was een spectaculair optreden. Het was zelfs één van zijn beste optredens ooit in de Formule 1. Kijk maar eens naar zijn startplek en naar zijn remproblemen. Daarnaast kon je zien dat hij onder druk stond van Hamilton. Hij vroeg zijn ingenieur om zijn mond te houden, want hij had de volle concentratie nodig.'

'Nog een paar ronden en het had er anders uit gezien', gaat Saward, die de diskwalificatie van de zevenvoudig wereldkampioen even buiten beschouwing laat, verder. 'We moeten niet neerbuigend doen richting mensen die grootse dingen laten zien. Misschien mag je hem niet vanwege iets dat twee jaar geleden is gebeurd, maar dat moet je hem niet aanrekenen. Hij kon daar niets aan doen', aldus Saward.