Norris oogst lof: 'Begrijpt dat hij niet hoeft te voldoen aan beeld gecreëerd door Verstappen'

Max Verstappen trekt zich doorgaans niets aan van wat andere mensen van hem vinden. De coureur van Red Bull Racing houdt zijn hoofd meestal koel en laat zijn emoties vrijwel nooit zien en dat is precies wat Lando Norris ook zou moeten doen om succesvol te kunnen zijn. Voormalig IndyCar-coureur James Hinchcliffe is het daar echter niet mee eens.

Norris was dit seizoen meermaals zeer uitgesproken over zijn eigen prestaties. De 25-jarige Brit schroomde niet om zijn eigen fouten en tekortkomingen te benoemen en dat leidde tot veel discussie. Juist door deze zelfkritische houding zou de McLaren-coureur niet opgewassen zijn tegen Verstappen en ook niet tegen zijn teamgenoot Oscar Piastri. Dat vindt Hinchcliffe echter te kort door de bocht.

'Ik denk dat iedereen verschillend is. En ik denk dat iedereen altijd heel zelfbewust moet zijn en moet begrijpen hoe je het beste uit jezelf kan halen als je op de toppen van je kunnen probeert te presteren', begint Hinchcliffe in The Red Flags Podcast. 'Er bestaat een soort geloof dat je meer zoals Piastri of Verstappen moet zijn, namelijk koelbloedig en haast zonder emotie, ook al horen we Max soms nogal opgewonden raken in de auto. En dat zie je soms terug in zijn rijstijl en dan zie je ook de kleine foutjes die hij af en toe maakt.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Piastri gaat net weer op een andere manier om met de omstandigheden. 'Ik weet zeker dat hij buiten de auto een geweldige kerel is', zegt de 38-jarige Canadees. Maar hij is er absoluut zeer sterk in om zijn kalmte te bewaren in de auto. Dat is wat werkt voor Oscar. Ik heb eigenlijk heel veel waardering voor Lando met betrekking tot zijn zelfkritische houding in de media', zegt Hinchcliffe.

'Norris heeft dat begrepen'

Waar velen de zelfkritische houding van Norris als een zwakte zien, daar ziet Hinchcliffe het eerder als een kracht. 'Ik denk namelijk dat hij heeft ontdekt dat dit voor hem werkt. Je omarmt je fouten en iemand anders kan je er dan ook zo makkelijk mee pakken, toch? Als een coureurs een fout maakt, zeggen ze in 99 procent van de gevallen: het is niet mijn fout. Dat is een opmerking uit het handboek voor coureurs. Maar Lando stapt uit de auto en zegt: ja, ik heb het verprutst. En als iemand dat dan in de media zegt, heeft het minder impact omdat hij het zelf al heeft toegegeven.'

Norris heeft volgens Hinchcliffe goed begrepen wat voor hem werkt en dat wijkt nu eenmaal af van de aanpak van veel andere coureurs. 'Iedere coureur weet vaak precies wat ze verkeerd hebben gedaan, maar 99 procent van hen zal dit nooit in het openbaar zeggen. Tegenover de media zullen ze zich anders voordoen', stelt de voormalig IndyCar-coureur. 'Lando heeft begrepen dat het voor hem beter is om het gewoon te zeggen en niet iemand anders het bij de media te laten zeggen. Dat siert hem. Ik heb eigenlijk veel respect voor hem, omdat hij begrijpt dat hij niet hoeft te voldoen aan het beeld dat door de Verstappens en de Piastri's van deze generatie is gecreëerd.'