Oud-coureur ziet alle alarmbellen afgaan en steunt Verstappen: 'Heel makkelijk om het eens te zijn'

Verstappen leek in Barcelona en Bahrein goed aan de wintertests begonnen te zijn met Red Bull, toen hij voor de media verscheen. Hoewel het de Nederlander sportief gezien voor de wind ging, was de 28-jarige niet tevreden. Verstappen klaagde over de 2026-regels en noemde het 'Formule E op steroïden'. Verder gaf hij aan dat we momenteel met 'anti-racen' te maken hebben. Verstappen wil graag zo hard mogelijk door de bocht rijden en dat zit er in 2026 niet meer in.

Patrese kreeg de uitspraken van Verstappen voorgeschoteld door talkSPORT Bet Slots Site en knikte meteen instemmend. 'Het is heel makkelijk voor mij om het met Max eens te zijn', vertelt de inmiddels 71-jarige Patrese. 'Ik kom namelijk uit een tijdperk waarin de Formule 1 veel herrie maakte en naar mijn mening eenvoudiger was. Het is nu gewoon heel ingewikkeld. Het is lastig voor ons om alles te begrijpen. Het is moeilijk voor de coureurs om te rijden.'

Coureurs moesten in het verleden al banden en brandstof managen, maar het energiemanagement zorgt voor een geheel nieuwe stijl. Coureurs moeten nu samen met hun engineers afwegen hoeveel tijd ze in een bocht willen inleveren om daar op het rechte stuk van te profiteren. Daarbij kan het bijvoorbeeld helpen als je een versnelling verder terugschakelt of per twee versnellingen terugschakelt om het toerental de hoogte in te jagen.

'Het is ingewikkeld voor de teams om alles te managen en een pakket samen te stellen en het is moeilijk voor de fans', gaat Patrese verder. 'Het is ook moeilijk voor de motorleveranciers om een goede motor te bouwen, omdat het zo lastig is om de batterij weer op te laden en het benodigde vermogen te hebben.' De voormalige teamgenoot van Michael Schumacher, Nigel Mansell, Nelson Piquet en Alan Jones ziet dus eigenlijk alleen maar verliezers.

De Formule 1 draait altijd al om techniek. Die techniek moet echter niet té belangrijk zijn, want de Formule 1 draait daarnaast ook om de beste coureurs en om de show. Wat Patrese betreft is die balans een beetje zoek. 'De regels slaan nu een richting in waarbij de techniek allesbepalend is. De show is gewoon niet zo goed als we zouden willen zien', baalt de Italiaan, die jarenlang de meest ervaren coureur ooit was met 256 Grand Prix-starts.

Patrese vindt het belangrijk dat er naar de coureurs geluisterd wordt. 'De coureurs zeggen nu dat ze op een manier moeten rijden waarbij het niet langer een uitdaging is om zo snel mogelijk door de bocht te rijden, omdat ze juist moeten inhouden om de batterij op te laden. Het lijkt dus alsof alles de gehele filosofie van de Formule 1 tegenspreekt', stelt Patrese, die als geen ander weet dat de Formule 1 juist een sprintklasse is en daarmee een contrast hoort te vormen met het langeafstandsracen.

'Als je moet vertragen om genoeg vermogen te hebben bij het uitkomen van de bochten, dan is dat niet de Formule 1 die ik kende.' Patrese haalt vervolgens zijn schouders op. 'We gaan het wel zien. We moeten al snel in Melbourne gaan racen en dan ontdekken we vanzelf wel wie een voordeel heeft bij deze regels en wie juist een groot probleem heeft.' Dat laatste lijkt in ieder geval wél al vast te staan. Van de vijf motorleveranciers heeft Honda duidelijk het slechtste werk geleverd.